ХХ век был суров и беспощаден ко многим странам и народам. Но даже и на этом печальном и безрадостном фоне Вьетнам, безусловно, может быть признан одним из наиболее пострадавших от иностранной агрессии государств.
От «Вьетнминя» к «Вьетконгу»
Едва окончилась II мировая война, как неожиданно оказавшаяся в числе держав-победителей Франция ввязалась в новую авантюру. Пошатнувшийся авторитет решено было поддержать в Индокитае, где завоеванные еще в середине XIX века колонии (современные Вьетнам, Лаос и Камбоджа) решили отныне самостоятельно решать свою судьбу.
Французский Индокитай в разные годы
Победа во Вьетнаме коммунистов во главе с Хошимином стала дополнительным раздражающим фактором.
Еще в 1940 году президент США Ф.Рузвельт называл Хо Ши Мина патриотом и борцом за свободу. Он обещал помощь созданному в 1941 г. на территории Китая движению «Вьетнминь», а вишистское правительство Петэна в это время предоставило Японии полный доступ к стратегическим ресурсам Вьетнама при условии сохранения в этой колонии административного аппарата Франции. Теперь же американцы спокойно смотрели на высадку французского экспедиционного в Южном Вьетнаме в 1946 г., а с 1950 года они начали активно поддерживать французскую агрессию против Вьетнама.
Результатом 1 Индокитайской войны, закончившейся лишь в 1954 г., стало разделение прежде единого государства на северную и южную часть – по 17 параллели. Согласно заключенным в июле того года Женевским соглашениям, на 1956 год были назначены всеобщие выборы, результаты которых и должны были определить будущее страны. Однако профранцузская администрация Южного Вьетнама отказалась от выполнения своей части обязательств, и уже в 1957 году на Юге Вьетнама началась партизанская война. В 1959 г. руководство Северного Вьетнама приняло решение о поддержке южновьетнамских партизан.
Эскалация конфликта
20 декабря 1960 г. был создан знаменитый Национальный фронт освобождения Южного Вьетнама, больше известный как Вьетконг. Мне приходилось слышать весьма оскорбительную версию расшифровки данной аббревиатуры – «вьетнамские обезьяны» (видимо, по аналогии с фильмом «Кинг Конг»). Однако, на самом деле, это сокращение фразы «вьетнам конг шан» — вьетнамский коммунист. У американцев тогда никаких ассоциаций с обезьянами не возникло, чаще всего южновьетнамских повстанцев они называли «Чарли» – от сокращения VC («Victor Charlie» в полном варианте).
15 февраля 1961 г. была создана Национально-освободительная армия Южного Вьетнама. Она состояла из трех частей: нерегулярные «Народные силы» («крестьянин днем, партизан ночью»), отряды областей и регионов, и Основные силы – регулярные войска, численность которых порой достигала десятков тысяч человек.
Партизаны Южного Вьетнама
В 1961 г. в Южный Вьетнам прибыли первые боевые соединения США (две вертолетные роты и военные советники – 760 человек). С тех пор численность американских военнослужащих в Южном Вьетнаме непрерывно возрастала. В 1962 году их количество перевалило за 10 000 и достигло 11 300 человек, в то время, как численность северовьетнамских солдат в Южном Вьетнаме составило лишь 4601. В 1964 году на территории этой страны находилось уже 23 400 американских солдат и офицеров. А повстанцы в этом году контролировали уже примерно 70% территории Южного Вьетнама.
Американские солдаты смотрят на уничтоженный минометным огнем вьетконговцев тактический бомбардировщик Martin B-57 Canberra, ноябрь 1964 года
Транспортный вертолет СН-46 корпуса морской пехоты США сбит и падает, июль 1966 г.
В 1965 г. США и Северный Вьетнам стали уже полноценными участниками конфликта, гражданская война на территории Южного Вьетнама превратилась в настоящую войну США и южновьетнамской армии против местных партизан и Северного Вьетнама.
Американские солдаты во Вьетнаме
К 1968 году численность боевых соединений США их союзников во Вьетнаме достигла 540 000 человек (в их числе были также австралийские, новозеландские и южнокорейские соединения). Численность только сухопутных войск Южного Вьетнама в этом году составляла 370 000 человек. Им противостояли около 160 000 бойцов регулярных войск Вьетконга (это максимальное число – на пике могущества Вьетконга), которых поддерживали до 300 000 повстанцев, входивших в Народные и Региональные силы.
Советским Союзом во Вьетнам были направлены военные советники, главной задачей которых стало знакомство местных военнослужащих с боевой техникой, их подготовка и обучение. Общее количество советских специалистов за все годы войны составило: 6359 офицеров (были и генералы) и более 4,5 тыс. солдат и сержантов.
Советский военный советник проводит занятие во Вьетнаме
Небольшое количество инструкторов предоставили также Куба, Чехословакия и Болгария. Китай направил вспомогательные войска численностью от 30 до 50 тысяч человек (в разные годы), которые в боевых действиях участия не принимали, занимаясь строительством и восстановлением объектов, имеющих стратегическое значение.
Несмотря на столь явное превосходство и в численности войск, и в их вооружении, армии США и Южного Вьетнама добиться победы не могли. Но командующий американскими силами генерал Уильям Уэстморленд был полон оптимизма, считая, что его подчиненные убивают повстанцев быстрее, чем те успевают пополнять свои ряды. В конце 1967 года Уэстморленд даже заявил, что «видит свет в конце туннеля».
Однако, на самом деле, ни масштабные варварские бомбардировки, ни постоянные, не менее варварские, «зачистки» районов, подозреваемых в помощи партизанам, результатов не давали. Часто они, напротив, имели негативные последствия, озлобляя до той поры относительно лояльное местное население.
Морские бомбардировщики A-7E атакуют мост Hai Duong в Северном Вьетнаме, 1972 г.
Вертолет UH-1D «Ирокез» распыляет реагент «Эйджент орандж» над джунглями в дельте Меконга
Бойцы вьетнамского ПВО с крупнокалиберным пулемётом ДШК
Вьетнамские зенитчики с немецким пулеметом MG-34
Боевой дух Вьетконга не был сломлен. Руководители Северного Вьетнама, опираясь на помощь СССР и КНР, не считались с потерями, и готовы были продолжать борьбу за единство страны.
Солдаты Северного Вьетнама на тропе Хо Ши Мина
Вьетконговец в засаде
Наступление «Тет»
На 1968 год руководством Северного Вьетнама было запланировано широкомасштабное наступление на Юге. Лидеры умеренного крыла, поддержанные СССР, были против этой операции, они склонялись к заключению мира с тем, чтобы попробовать построить социализм на подвластном им Севере страны. Однако прокитайски настроенные члены руководства ДРВ настояли на реализации плана, получившего название «Генеральное наступление – генеральное восстание». Южновьетнамских повстанцев во время этой операции должны были поддержать военнослужащие Северного Вьетнама. Удар по базам США и военным объектам их союзников, по предложению военного министра ДРВ Во Нгуен Зиапа, было решено нанести в период празднования вьетнамского Нового года (Тет нгуен дан – «Праздник первого утра») – с 20 января по 19 февраля по европейскому календарю. Расчёт был на то, что многие военнослужащие южновьетнамской армии в это время уедут в краткосрочные отпуска. Кроме того, принималось во внимание политическая составляющая данного наступления – накануне очередных президентских выборов в США. Но главные надежды, конечно же, связывались с всеобщим восстанием населения Юга страны и деморализацией правительственной армии, которая, по замыслу руководстве ДРВ, должна была частично разбежаться, частично перейти на сторону победителей.
Генерал Нгуен Ти Тхань предлагал атаковать американцев «с шашками наголо» – буквально смести с земли все их опорные пункты, сбросить гордых и заносчивых «янки» в море. Но Во Нгуен Зиап не хотел вовлечения регулярных войск Северного Вьетнама в прямое и открытое противостояние с армией США, справедливо полагая, что американцы нанесут им катастрофичные поражения ударами с воздуха. Он был сторонником «инфильтрации» территории Юга относительно небольшими воинскими «подразделениями», которые будут действовать в тесном контакте с местными повстанцами. Точка зрения Зиапа возобладала.
Нгуен Во Зиап, лучший полководец Северного Вьетнама, прославившийся еще во время войны с французами
Зиап имел все основания подозревать, что подготовка к такой широкомасштабной операции не останется незамеченной противником. И потому вначале, 21 января военнослужащие ДРВ атаковали базу американских морских пехотинцев в Кхесани, оттянув на себя значительное количество резервов США. А 30 января были нанесены удары по правительственным объектам в 6 провинциальных городах. Американцы и руководители Южного Вьетнама, которые, действительно получили сведения о готовящемся наступлении от своих агентов в руководстве Вьетконга, атаки в этих городах легко отбили, и, что называется, облегченно вздохнули, решив, что на этом все и кончилось.
Впрочем, имеются и другая точка зрения, согласно которой, командиров этих частей просто не предупредили о переносе операции на другую дату, в результате чего нападавшие понесли большие потери.
Так или иначе, 31 января 1968 г. повстанцы и солдаты регулярной армии ДРВ (общая численность нападавших в разных источниках оценивается от 70 до 84 тысяч человек) нанесли удары по объектам 54 столиц округов, 36 столиц провинций и 5 (из 6) городов центрального подчинения. При этом активно использовались миномёты, артиллерия, и даже лёгкие танки.
Операция «Тет»: схема на карте
В центре Сайгона действовали до 4 000 партизан, одним из объектов их атаки стало посольство США: бой за него продолжался 6 часов. Руководство нападавших явно недооценило политический эффект захвата американского посольства, и на его штурм были направлены всего 20 бойцов, которым противостояли 7 охранников.
Военные полицейские США во время штурма посольства, Сайгон, 31 января 1968 г.
В результате американцам удалось отбиться с помощью вовремя подошедших резервных частей. Впрочем, даже эта неудачная атака произвела на всех в США очень большое впечатление.
Упорные бои в провинциях продолжались до 21 февраля, и закончились поражением Вьетконга и военнослужащих ДРВ. Повстанцы в ряде городов бились до конца, даже и не пытаясь отступить, в результате многие их отряды были практически уничтожены. Американцы пошли даже на то, чтобы атаковать центральные районы Сайгона с воздуха. Лишь в городе Хюэ (бывшая столица Вьетнама), где партизан массово поддержали местные жители, бои продолжались до 2 марта.
Морские пехотинцы США в городе Хюэ, 4 февраля 1968 г.
В боях за этот город американцы активно использовали авиацию, и даже эсминец «Маккормик», который поддерживал их части своей артиллерией. Потери нападавших составили, как минимум, 5 000 человек.
А вот итог сражения за американскую базу морской пехоты Кхесань можно считать победой регулярной армии ДРВ. Несколько дивизий Северного Вьетнама осадили Кхесань и непрерывно атаковали её течение полугода. Захватить базу им не удалось, но американцы сами оставили её, предварительно уничтожив склады и оборонительные позиции.
Военные итоги операции «Тет»
Таким образом, как и предполагали лидеры умеренного крыла ДРВ, наступательная операция в Южном Вьетнаме закончилась практически катастрофой: наиболее боеспособные соединения Вьетконга были разгромлены, регулярные части армии Северного Вьетнама понесли огромные потери: по данным США, число погибших вьетконговцев превысило 30 000 человек, около 5 000 попали в плен. В 1969 г. Нгуен Во Зиап в интервью журналистке Ориане Фаллачи признал, что эти цифры близки к действительным. Погибли также многие высшие руководители Вьетконга, который теперь, оставшись без общепризнанных лидеров, перешел под полный контроль Политбюро Демократической республики Вьетнам.
Удар солдат 9-й пехотной дивизии США по лагерю Вьетконга, апрель 1968 г.
Американцы в ходе этой кампании потеряли убитыми 9078 человек, 1530 пропавшими без вести и пленными, военнослужащие Южного Вьетнама – 11 000. Но южновьетнамская армия не бежала с позиций и не рассыпалась под ударами, массового восстания гражданского населения не произошло. Более того, репрессии против местных жителей, сотрудничавших с правительством Южного Вьетнама (почти три тысячи человек были расстреляны только в Хюэ) подорвали авторитет и позиции Вьетконга. Впрочем, американские военнослужащие и солдаты правительственных соединений Южного Вьетнама к заподозренным в сочувствии к «коммунистам» гражданам относились, как минимум, не менее жестоко. Именно тогда, 16 марта 1968 года, солдаты американской роты «Чарли» сожгли печально знаменитую деревню Сонгми, убив в ней и в окрестных селах 173 ребенка, 183 женщины (17 из них были беременны) и 149 мужчин, в основном стариков (всего 502 человека).
Неожиданная победа Вьетконга и армии ДРВ в США
Однако, проиграв в Южном Вьетнаме, повстанцы и армия ДВР неожиданно одержали стратегическую победу на территории США. Американцы были шокированы и потерями, и, вдруг проявившимися, весьма печальными перспективами дальнейшей войны. Кадры штурма американского посольства, слова одного из офицеров о том, что вьетнамский город Бенче, «нужно было уничтожить, чтобы спасти его», многочисленные фотографии расстрелов мирных жителей буквально взорвали гражданское общество США.
Южновьетнамский полицейский генерал Нгуен Нгок Лоан расстреливает пленного вьетконговца. Эдди Адамс, который сделал эту фотографию, сказал позже: «Генерал убил вьетконговца, а я убил генерала своим фотоаппаратом». Нгуен Нгок Лоан после поражения Южного Вьетнама иммигрировал в США, где открыл закусочную в штате Виргиния. Эдди Адамс отказался от Пулитцеровской премии, узнав, что расстрелянный Нгуен Ван Лем ранее убил несколько десятков полицейских в Сайгоне.
Данные о том, что боевые потери США во Вьетнаме к апрелю 1968 года превысили потери, понесенные в Корее, были подобны холодному душу. А потери во время вьетнамского наступления «Тет» отдельные журналисты сравнивали с катастрофой Пёрл-Харбора. Еще больше обострило ситуацию требование Уэстморленда прислать во Вьетнам для продолжения войны 206 000 новых солдат (108 000 из них – не позже 1 мая 1968 г.), и призвать в армию 400 000 резервистов (24 февраля 1968 г. было одобрено генералом Эрлом Д.Уилером, возглавлявшим Объединенное командование). В итоге пополнений Уэстморленд не дождался, вместо этого он был отозван из Вьетнама – 22 марта того же года.
Американский генерал Уильям Уэстморленд, который так и не смог победить во Вьетнаме
Именно тогда протесты против войны во Вьетнаме стали массовыми – особенно среди юношей призывного возраста. В общей сложности 125 000 молодых американцев иммигрировали в Канаду, чтобы не служить в армии США. В результате, президент Линдон Джонсон заявил о прекращении бомбардировок Северного Вьетнама и отказался повторно баллотироваться на выборах. Военный министр США Роберт Макнамара вынужден был уйти в отставку.
10 мая 1968 г. в Париже начались переговоры о прекращении огня в Южном Вьетнаме, которые завершились лишь 27 января 1973 г. Тревожным фоном для них были неутихающие антивоенные протесты в США и других странах. Так, 28 августа 1968 года в Чикаго во время съезда Демократической партии США прошли массовые столкновения участников антивоенной демонстрации с полицией.
Чикаго, 28 августа 1968 г. Столкновения участников антивоенной демонстрации с полицией
5 ноября новым президентом был избран Ричард Никсон, который одной из главных своих целей объявил заключение «почетного мира во Вьетнаме». Выполняя свои обещания, он взял курс на «вьетнамизацию» войны (замену американских боевых частей южновьетнамскими и сокращение военного присутствия США в этой стране).
В марте 1969 года «хайпанули» Джон Леннон и Йоко Оно, которые 7 дней позировали журналистам, лежа на постели в номере 1472 монреальского отеля Queen Elizabeth. Позже свой «антивоенный подвиг» они повторили в Амстердаме. 15 октября 1969 г., написанную Ленноном песню «Give Peace a Chance» («Дайте миру шанс»), на демонстрации в Вашингтоне спели одновременно более полумиллиона человек.
Но вывести войска гораздо труднее, чем ввести их. И потому вьетнамская война США продолжалась еще несколько лет. Только в 1973 году территорию Вьетнама покинул последний американский солдат.
Американские солдаты покидают Вьетнам
Но поддержку южновьетнамскому правительству США продолжали оказывать вплоть до 30 апреля 1975 г., когда пал Сайгон.
Сайгон, 30 апреля 1975 г. Танк армии Демократической республики Вьетнам у президентского дворца
Сайгон, 30 апреля 1975 г. Чтобы освободить место для находившихся здесь граждан США и членов южновьетнамской администрации, с палубы американского корабля сбрасывают вертолет Ирокез стоимостью 10 миллионов долларов
Более того, вьетнамская война распространилась также на Лаос и Камбоджу, территорию которой Северный Вьетнам использовал для переброски на юг «гуманитарной помощи» и боевых частей. В 1970 году, желающие «почетного мира» с ДРВ американцы влезли ещё и в Камбоджу, что в отдаленной перспективе привело к установлению в этой стране диктатуры Пол Пота и «красных кхмеров». Свергать Пол Пота пришлось уже единому Вьетнаму – в 1978-1979 гг.
Вьетнам убивала кровопролитная гражданская война. Она началась в южной части страны, но вскоре в нее оказался втянут и коммунистический север. Затем подтянулись и мировые сверхдержавы. Китай и СССР встали на сторону Севера, США – Юга. В 1968 году коммунистические силы решили нанести противнику сокрушительный удар, наплевав на ценности всего Вьетнама. По задумке войска Севера должны были нанести удар южанам во время перемирия, объявленного в честь праздника Тет.
Содержание
- Праздник Тет
- Вероломство во имя победы
- Вторая волна наступления
- Проиграть, чтобы выиграть
Праздник Тет
Для начала несколько слов о главном вьетнамском празднике года под названием Тет. Это, своего рода, торжество в честь нового года, наступившего по лунному календарю. Но в него еще включено и поклонение умершим родственникам, которых сильно чтят во всем Вьетнаме. Поскольку Тет всегда отмечался по лунному календарю, то дата его проведения, что называется, «плавающая». В 1968 году торжество выпало на 31 января.
К тому моменту война во Вьетнаме шла полным ходом. За 3 года до этого в противостояние вмешались силы США, которые встали, что логично, на сторону Юга. Единственное, о чем толком смогли договориться враждующие стороны – о перемирии во время праздника Тет. Конечно, полностью выстрелы не прекращались, да и диверсионные вылазки никто не отменял, но крупномасштабных боев действительно не происходило.
Еще в конце 1967 года стороны, как обычно, договорились о перемирии во время Тет. Но правительство Северного Вьетнама решило нарушить договоренность. По замыслу «верхов» это должно было поднять волну народного гнева на Юге. Ведь там далеко не все жители разделяли взгляды правительства Нгуен Ван Тхьеу. Для победы требовалось свергнуть режим диктатора. И тогда уже ничто (и никто) не мог помешать бы объединению кровоточащей страны. В идеальном мире «верхов» Севера Вьетнам смогла бы сплотить Партия трудящихся (вьетнамская вариация большевизма).
Вероломство во имя победы
Спецоперация включала в себя несколько мощных ударов по густонаселенным районам Сайгона, Хюэ и некоторых других больших городов. А чтобы американцы не испортили план, осенью 1967 года войска Севера начали устраивать массовые провокации на границе. И добились своего, большинство звездно-полосатых подразделений были переброшены из городов на приграничные территории. И хотя американская разведка знала о готовящемся серьезном наступлении, его дата оставалась для нее тайной.
Роль первой скрипки в Тетском наступлении была отведена солдатам Национального фронта освобождения Южного Вьетнама (НФОЮВ). Войска же северовьетнамской армии получили задачу взять город Хюэ.
В общем, все было расписано по нотам и на бумаге выглядело очень перспективно. Но… по странному стечению обстоятельств (из-за несогласованности действий) Тетское наступление началось аж на сутки раньше запланированного срока, то есть до наступления праздника. Соответственно, ни о какой внезапности уже не могло быть и речи.
Когда Север атаковал, американцы тут же объявили о прекращении перемирия и быстро привели все силы в полную боеготовность. А вот многие солдаты армии Южного Вьетнама уже находились в увольнительных. Этим и воспользовались северяне.
Поначалу план Севера работал. Армия сумела почти полностью захватить Хюэ и даже объявила об установлении в городе «народной власти». Попытки занять Сайгон к ожидаемому результату не привели. После ряда атак на Дворец Республики, американское посольство и штаб южновьетнамской армии наступление захлебнулось. Главная проблема заключалась в том, что солдаты «первой скрипки» действовали, по большому счету, слишком хаотично и неорганизованно. Несмотря на их жажду к победе, нужные результаты не были достигнуты. Ни города, ни базы захвачены не были.
Провал достиг своего апофеоза в Сайгоне. Потеряв огромное количество бойцов, армия НФОЮВ захватила студию национальной радиостанции, но оказалось, что передатчик находился в совершенно другом месте. И операция была бессмысленна. Также, вместо генерального штаба солдаты заняли казармы вспомогательного подразделения. Естественно, толку от этого тоже не было. Неудача постигла и при атаке на бронетанковый парк – он оказался пустым. Захлебнулось нападение на здание посольства США. Американцы очень быстро убили обоих командиров южан. И солдаты просто не знали, что им делать дальше.
Но несмотря на провал, партизаны Северного Вьетнама сумели, что называется, окопаться в Сайгоне. Поэтому кровопролитные сражения там происходили еще в течение месяца. В других же районах Южного Вьетнама, атаки были отбиты за считанные дни.
Вторая волна наступления
«Верхи» Севера понимали, что необходимо срочно менять ситуацию. Поэтому 17-18 февраля они организовали вторую масштабную волну наступления. Но и на сей раз толку было мало.
Хюэ солдатам Северного Вьетнама удавалось удерживать около 3-х недель. Но когда к городу подошли объединенные силы южновьетнамской армии и звездно-полосатой морской пехоты, оказывать сопротивление было бесполезно. Север проиграл и в этой битве.
Город был практически полностью разрушен. Когда в него вошли солдаты США и Южного Вьетнама, они обнаружили ужасающие следы массовых казней, устроенных северянами. Этот инцидент вошел в историю под названием «Резня в Хюэ». По официальным данным Юга, представители Севера убили около 3 тысяч человек, объявив их «классово чуждыми элементами». Большую часть погибших составили как раз «чуждые» католики.
Примерно в марте Тетское наступление завершилось. Север проиграл по всем фронтам. Не удалось поднять и волну народного восстания (известие о казнях в Хюэ лишь испугали людей). А благодаря победе режим Тхьеу стал еще сильней. Вероломство противника и его массовые расправы над мирными жителями лидер Юга сумел использовать по полной программе. Южане сплотились перед лицом коварного врага.
Что же касается армии НФОЮВ, то она понесла столь сильные потери, что уже не могла играть хоть какую-либо значимую роль в противостоянии. Среди историков есть версия, что власть Северного Вьетнама специально отправила бойцов НФОЮВ прямиком в мясорубку, чтобы избавиться от них. Мол, в таком случае партизаны уже не могли бы влиять на стратегию ведения войны с Югом. Так это или нет – неизвестно. Но факт остается фактом, НФОЮВ полностью ушел в тень, отдав роль первой скрипки армии Северного Вьетнама.
Проиграть, чтобы выиграть
Удивительное дело, несмотря на полное поражение, коммунисты… выиграли. Пусть не на ратном поле, а на политическом. Дело в том, что Тетское наступление произошло очень даже вовремя, поскольку уже в конце 1967 года в США начало набирать силу антивоенное движение. Общество устало от затяжной войны. И локальные победы не казались гарантами скорого прекращения кровопролития.
Поэтому президент Джонсон вместе с главнокомандующим силами во Вьетнаме генералом Уэстморлендом сделали поспешное заявление, что противник уже на грани и осталось немного. И вдруг, словно гром среди ясного неба, Тетское наступление, показывающее, что у Севера достаточно сил для дальнейшей борьбы. Для общества это стало настоящим шоком. Затем к делу подключились журналисты. Они наступление противника преподнесли так, будто Америка вместе с Югом потеряли контроль над территорией и вообще, вот-вот проиграют. Американское общество взорвалось призывами о выходе из войны. А последней каплей стала фотография журналиста Эдди Адамса, сделанная в Сайгоне. На ней был запечатлен начальник полиции Юга Нгуен Нгок Лоан, который без суда и следствия расстрелял подозреваемого в сотрудничестве с Севером. На самом деле, так и было, но правда оказалась не нужна возмущенным американцам. Антивоенные настроения захлестнули страну.
Что касается потерь. Сколько точно погибло людей с обеих сторон – доподлинно неизвестно. По американской версии, было уничтожено порядка 45 тысяч солдат Севера. О потерях со стороны Юга и США точной информации нет.
Война во Вьетнаме завершилась лишь в 1975 году.
Ещё в начале декабря 1967 года американские дикторы радиопередач, рассказывая о действиях войск США во Вьетнаме, утверждали, что вьетнамская война обойдётся Штатам сравнительно дёшево — если, конечно, продлится не дольше войны в Корее. Ожидалось, что она завершится в следующем, 1968 году. И завершится, разумеется, победой США и союзников. Однако уже в январе казалось бы «выдохшиеся» вьетнамские партизаны и поддерживавшие их части армии Северного Вьетнама перешли в крупнейшее за всю войну наступление. Оно получило название «Тет» — в честь вьетнамского праздника нового года.
Путь к катастрофе
США долго и поначалу незаметно увязали во вьетнамской войне. Всё время казалось, что победа так близка. Отправим ещё немного денег французам (речь идёт о начале 1950-х годов) — и они наконец победят коммунистов. Французы проиграли — но мы-то не французы, мы не совершим тех же ошибок. Мы пошлём южным вьетнамцам советников, спецназ и авиацию, и они справятся.
Но вьетнамские партизаны брали одну деревню за другой. Спецназа не хватало, базы ВВС обстреливались — пошлём во Вьетнам охрану для авиабаз. И вот уже в долине Йа-Дранг сражается элитная 1-я кавалерийская дивизия. Казалось, если американцы смогут выманить партизан из непролазных джунглей и разгромить в открытом бою, то победа вот-вот будет достигнута.
И солдаты из-за океана, увешанные оружием и припасами, занялись операциями по «поиску и уничтожению» противника, часто не умея ходить по цепляющейся за ноги слоновой траве и не имея необходимого снаряжения для переноски грузов. Кроме того, они просто не знали, традиций местного населения, что не класть вьетнамцам руку на голову, не стоит показывать подошвы и т. д. Американцы вновь и вновь прочёсывали одни и те же деревни, горы и джунгли, натыкаясь на снайперские засады, мины и другие ловушки. Их трофеями становились старые патроны и несколько мешков риса. Деревни пылали, по рисовым полям проезжали бронетранспортёры, что никак не добавляло контингенту США любви со стороны местного населения.
Уже в 1965 году уровень потерь некоторых батальонов — около восьми человек в неделю — был схожим с потерями при позиционном сидении в окопах Первой мировой конца 1915 года. Шло время, обстановка оставалась «нормальной, без изменений» (стандартная фраза из докладов войск). Командующий войсками США во Вьетнаме генерал Уильям Уэстморленд требовал подкреплений — и получал их.
К концу 1967 года более 485 тысяч американцев жили и воевали во Вьетнаме. Около 350 тысяч местных сражались в войсках союзной США Республики Вьетнам — не считая полиции и иррегулярных сил горцев. Бомбардировщики В-52 совершали 1 200 вылетов в месяц. Но потери войск всё росли. Партизаны тоже несли потери, однако быстро восстанавливали силы. Сотни тысяч людей в США выходили на антивоенные демонстрации.
Позже бригадный генерал и историк морской пехоты Эдвин Симмонс писал: «Мы не имели чёткой цели. У нас не было единого командования. У нас никогда не было инициативы».Тем временем летом 1967 года в окрестностях Сайгона партизаны проводили то, что в официальных сводках США называлось «серией вялых, нерешительных нападений». При этом атаки совершались по одному и тому же образцу и хорошо координировались — как будто партизаны тренировались, готовясь к чему-то.
В США не знали, что в июле того же года в Ханое лидеры Северного Вьетнама договорились о внезапном решительном наступлении. Планировалось одной битвой вызвать на юге всеобщее восстание, потрясти армию Южного Вьетнама и заставить США прекратить эскалацию боевых действий. На юг через нейтральный Лаос по системе тайных дорог, получившей название «тропа Хо Ши Мина», потекли автоматы, безоткатные орудия, 122-мм ракеты и другие припасы, а также выдвинулись солдаты частей Вьетнамской народной армии (ВНА).
К началу 1968 года партизаны располагали «костяком» из примерно 60 тысяч бойцов регулярных войск. Если прибавить к ним местные иррегулярные части, то общая численность борцов с правительством в Сайгоне достигала четверти миллиона. По плану талантливого вьетнамского военачальника Во Нгуен Зиапа, с сентября по декабрь 1967 года ложные атаки партизан у границ должны были выманить войска США подальше от густонаселённых областей. А затем по всей стране планировалось начать наступление.
Новогодний салют
21 января 1968 года вьетнамцы окружили крупнейшую базу морской пехоты США в Кхесани на севере страны. Следующие 77 дней ей предстояло находиться в осаде.
Разведка США предполагала, что готовится какая-то крупная операция, но считала её основной целью только Кхесань, а никак не всю страну. Кроме того, разведка не определила, что удар будет нанесён во время вьетнамского праздника нового года — обычно в это время соблюдалось неформальное перемирие. Эти просчёты можно объяснить тем, что только у Южного Вьетнама было примерно 17 различных служб разведки и безопасности, и обмен свежей информацией между ними был необычайно затруднён. А руководство США не могло признать, что все их недавние речи о скорой победе не имеют ничего общего с реальностью.
Любопытно, что с датой начала атак вышла небольшая путаница. Нгуен Зиап приказал начать общее наступление в первый день нового года по лунному календарю. Но на севере Вьетнама пользовались иной версией календаря: по ней первым днём года было 30 января, тогда как на юге — 31 января. Поэтому 30 января в некоторых областях Южного Вьетнама начались преждевременные атаки, проводимые сравнительно небольшими силами.
Филипп Дэвидсон, глава разведки Командования по оказанию военной помощи Вьетнаму (MACV), предупредил генерала Уэстморленда, что это может стать лишь началом чего-то большего. Но командующий решил, что эти слабые нападения — лишь доказательство нацеленности основных сил партизан на Кхесань. Войска как США, так и Южного Вьетнама получили извещения о приведении в боеготовность по тревоге. Правда, такие тревоги случались и раньше, поэтому многие подразделения обеих армий их в большинстве своём проигнорировали.
31 января южные партизаны и северяне из В НА внезапно атаковали пять из шести крупнейших городов Южного Вьетнама, 36 из 44 центров провинций, десятки других городов и деревень, штаб-квартиры и базы войск США. По воспоминаниям американских ветеранов, партизаны выстраивались цепочкой, и каждый держал в руках миномётную мину. Затем партизан подбегал к миномёту, опускал в ствол свою мину и мчался в атаку — наступающие пехотинцы появлялись у позиций противника почти одновременно с разрывами мин.
Миномётный и ракетный огонь поражал цели, после чего штурмовые группы при поддержке сапёров прорывались сквозь оборонительные заграждения. На атакованных базах плавилась и текла алюминиевая броня горящей лёгкой бронетехники. Прорвавшись в определённый город, наступавшие соединялись с просочившимися туда заранее партизанами и своими местными сторонниками, которых воодушевляли специальные команды агитаторов.
Древняя вьетнамская столица Хюэ пала практически без боя. В Сайгоне, партизаны атаковали генштаб и штаб флота, президентский дворец, авиабазу Таншоннят и даже ворвались на территорию посольства США. 7 февраля в бою за лагерь спецназа Ланг Вей впервые появились танки ПТ-76 советского производства.
Партизаны надеялись выйти в эфир с захваченного радио Сайгона, но его вовремя отключили от радиовышки. На многих участках обещанные подкрепления так и не подошли, и отряды отбивались буквально до последнего человека. Планы захватить на базах танки, артиллерию и даже корабли тоже провалились. Войска США и их южновьетнамских союзников, отойдя от первоначального шока, уже через несколько часов бросились на выручку осаждённым базам. Американские солдаты были удивлены тем, что партизаны принимали бой вместо того, чтобы исчезнуть в джунглях, как обычно. Но дальнейшее наступление партизан во многих местах стало невозможным.
Как бы то ни было, нужное впечатление было произведено. Телезрители в США увидели охранников посольства, лежавших под огнём партизан, увидели обстрелы крупнейшей базы своих войск. Судя по кадрам на экране, Сайгон уже почти пал. По легенде, популярнейший телеведущий Уолтер Кронкайт спросил: «Что за чертовщина творится? Я думал, мы выигрываем эту войну!»
Тем временем во Вьетнаме развернулись ожесточённые уличные бои. 1 февраля генерал Нгуен Нгок Лоан, глава полиции Южного Вьетнама, расстрелял пленного партизана на глазах множества репортёров. Фотографии и видео казни немедленно разлетелись по всему миру, и это не прибавило войне популярности.
Уничтожить, чтобы спасти
Хюэ, по улицам которого перемещалось порядка 10 тысяч бойцов ВНА и партизан, первоначально поехала отбивать рота морской пехоты США. Естественно, она попала под сильный огонь и понесла потери. Пока Уэстморленд докладывал, что у противника в Хюэ всего три роты, морские пехотинцы, несмотря на поддержку подошедших танков, только при попытке пройти один мост потеряли полсотни человек убитыми и ранеными — примерно треть подразделения.
Подполковник морской пехоты Эрни Читам перечитал все наставления по боям в городе, какие смог найти. Пехотинцы вооружились миномётами, гранатомётами, безоткатными орудиями, снарядами со слезоточивым газом, достали «механические мулы» (лёгкие транспортёры). На помощь пехоте, помимо авиации и танков М48 и М41, подошёл даже эсминец.
Однако продвижение с боем по узким улочкам старого города представляло собой непростую задачу. Упорные бои за каждый дом принесли большие потери (порядка 150 убитых морпехов и 400 южновьетнамских солдат) и закончились для частей США лишь 23 февраля. По политическим соображениям в завершающих боях принимали участие лишь солдаты южновьетнамской армии.
Партизаны упорно оборонялись и в Чолоне, юго-западном пригороде Сайгона. Отсюда они могли контролировать несколько важных дорог. 4 февраля США, отчаявшись взять Чолон, велели местным жителям эвакуироваться и объявили местность вокруг зоной свободного огня (то есть в ней можно было стрелять и бомбить без ограничений). Удары с воздуха снесли бо́льшую часть пригорода, а 10 февраля американские пехотинцы уничтожили оставшиеся укрытия. К 7 марта битва за Сайгон была окончена.
Авиабазу Кхесань тоже удалось отстоять: 30 марта произошёл последний большой бой, а вскоре, 8 апреля, осада была снята. За время осады только бомбардировщики В-52 сбросили не меньше 50 тысяч тонн бомб, а артиллерия обороняющихся расстреляла свыше 150 тысяч снарядов. В США полагали, что Тетское наступление окончено.
Хотя военная победа вроде бы и была достигнута — ВНА и партизан удалось выбить, нанеся им большие подтверждённые потери, — с точки зрения пропаганды наступление обернулось для США полным провалом. Крылатой стала фраза одного из американских офицеров:
«Было необходимо уничтожить город, чтобы спасти его».
Однако по мнению Северного Вьетнама ещё ничего не было кончено. На юг шли десятки тысяч новых бойцов. 5 мая началась вторая фаза наступления, а 17 августа — третья. Теперь основная тяжесть боёв приходилась на плечи регулярных частей ВНА, а не на партизан. Бои продолжались вплоть до конца 1968 года. Именно май, когда наступление уже считалось окончившимся, стал наиболее кровавым месяцем для войск США — они потеряли примерно 2 тысячи человек убитыми.
Питер Браш, ветеран боёв за Кхесань, говорил, что северные вьетнамцы — «вероятно, крутейшие бойцы в мире, насколько я могу судить. Они знают, за что сражаются». По словам историка Луиса Димарко, «после Тетского наступления американская стратегическая мысль всё больше сосредотачивалась на том, как закончить эту войну, а не на том, как в ней победить». 31 марта 1968 года президент Линдон Джонсон объявил, что ограничивает бомбардировки Северного Вьетнама территориями южнее 20-й параллели (то есть бо́льшая часть страны оказалась вне зоны бомбардировок), и призвал к переговорам о мире.
Литература:
- Willbanks, James H. Tet Offensive / J. H. Willbanks. — Columbia University Press, 2006.
- Worth, R. Tet Offensive / Richard Worth. — Chelsea House Publications, 2002.
- Герр, М. Репортажи / Майкл Герр ; пер. А. Филиппенко: artofwar.ru
- Димарко, Л. Уличные бои. Специфика подготовки и ведения — от Сталинграда до Ирака / Луис Димарко. — М.: Эксмо, 2014.
- Дэвидсон, Ф. Б. Война во Вьетнаме / Ф. Б. Дэвидсон. — М.: Изографус, Эксмо, 2002.
- Капуто, Ф. Военный слух / Филипп Капуто ; пер. А. Филиппенко: artofwar.ru
- Сантоли, А. Всё, что было у нас / А. Сантоли ; пер. А. Филиппенко: artofwar.ru
| Тетское наступление (1968) | ||
|---|---|---|
| Основной конфликт: Война во Вьетнаме (b) | ||
 |
||
| Дата | 1 этап: 30 января (b) 1968 (b) – 28 марта (b) 1968 (b) 2 этап: 5 мая (b) – 15 июня (b) 1968 (b) 3 этап: 17 августа (b) – 30 августа (b) 1968 (b) |
|
| Место | Южный Вьетнам (b) | |
| Итог | Тактическая победа США и Южного Вьетнама[1], поражение и истощение повстанцев (b) , политическое поражение (b) США |
|
| Противники | ||
|
||
| Командующие | ||
|
||
| Силы сторон | ||
|
||
| Потери | ||
|
||
|
|
||
 Медиафайлы на Викискладе |
Тетское наступление (также известно как наступление Тет или Новогоднее наступление) — общеупотребимое название первого широкомасштабного наступления коммунистических сил во время войны во Вьетнаме (b) в 1968 году (b) .
Тетское наступление принято считать переломным моментом войны, после которого общественное мнение в США (b) утратило веру в возможность победы во Вьетнаме.
Планирование
Во Вьетнаме праздник Тет (b) является главным праздником года. Он имеет многовековую историю и связан с поклонением умершим предкам, память которых особенно почитается вьетнамцами. Тет отмечается с наступлением нового года по лунному календарю (b) , поэтому каждый год его дата разная, и приходится на конец января или февраль. В 1968 году праздник Тет начинался 31 января (b) .
К этому времени на территории Южного Вьетнама уже почти десятилетие шла ожесточённая гражданская война, в которую в 1965 году (b) непосредственно вмешались США, отправившие в страну крупный воинский контингент, достигший 500 тысяч человек к исходу 1967 года. В ходе войны во Вьетнаме силы НФОЮВ (b) ежегодно объявляли одностороннее перемирие (b) на праздник Тет; то же самое делало южновьетнамское (b) правительство и американское командование. Перемирия сопровождались многочисленными вооружёнными инцидентами, однако в целом ни одна из сторон не проводила в это время крупных операций.
Как и в предыдущие годы, обе стороны заранее объявили о перемирии на Тет-1968. Однако, ещё с середины 1967 года в руководстве Северного Вьетнама (b) разрабатывался план крупномасштабного наступления (b) на Юге, которое, как ожидалось, привело бы к народному восстанию (b) против непопулярного режима Нгуен Ван Тхьеу (b) . Свержение режима Тхьеу практически стало бы победой в войне, за которой следовало объединение двух частей Вьетнама в единую страну под руководством Партии трудящихся Вьетнама (b) (имевшей коммунистическую (b) платформу). Наступление должно было состоять из серии ударов по густонаселённым районам с целью установления контроля над крупнейшими городами, включая Сайгон (b) и стратегически важный город Хюэ (b) . Для отвлечения внимания американского командования от этих районов осенью 1967 года северовьетнамские войска инициировали так называемые «пограничные битвы» (b) . Многие американские подразделения были переброшены в приграничные районы, удалённые от основных городов страны, чтобы остановить действовавшего там противника. Разведка США предупреждала о готовящемся большом наступлении, однако не имела сведений о возможном времени его начала и масштабе.
Ход наступления
Основные удары в ходе Тетского наступления должны были наносить подразделения НФОЮВ. Северовьетнамская армия получила боевую задачу только возле Хюэ. По некоторым причинам наступление в северной части Южного Вьетнама началось на сутки раньше запланированного времени — в ночь на 30 января (b) 1968 года (b) , из-за чего фактор неожиданности был частично утрачен. После первых атак американское командование объявило об отмене перемирия, а во всех подразделениях США на территории Южного Вьетнама была объявлена повышенная боеготовность. В то же время южновьетнамские подразделения были не готовы к бою, поскольку большое число солдат находилось в увольнительных по случаю праздника и не успело вернуться в свои части до начала основной фазы наступления.
Тетское наступление началось в ночь на 31 января (b) . По всему Южному Вьетнаму подверглись обстрелам американские базы, а ряд городов был атакован силами НФОЮВ. Северовьетнамская армия почти полностью заняла город Хюэ и объявила об установлении там «народной власти». В Сайгоне атакам партизан подвергся ряд ключевых объектов (b) , включая Дворец Республики, штаб южновьетнамской армии и американское посольство.
Атаки НФОЮВ были слишком разрозненными, чтобы достичь военного успеха. Ни один город (кроме Хюэ (b) ) не был захвачен, хотя в некоторых местах столкновения принимали ожесточённый характер. Ущерб от обстрелов и наземных атак на американские базы был в некоторых случаях значительным, но ни одна база также не была захвачена. В Сайгоне действия партизан оказались неудачными, в основном по субъективным причинам. Так, им удалось захватить студию национальной радиостанции, но оказалось, что передатчик находился в другом месте. Атакуя южновьетнамский генеральный штаб, солдаты НФОЮВ по ошибке заняли не главный корпус, а казармы вспомогательного подразделения. Был захвачен бронетанковый парк в пригороде Сайгона, где партизаны собирались использовать трофейную технику (для этого у них были специально подготовленные механики), однако бронетехники там не нашли — оказалось, её переместили в другие места базирования ещё в конце 1967 года.
Самой известной акцией НФОЮВ в Сайгоне стало нападение на посольство США. Оно провалилось из-за того, что в первые же минуты охране посольства удалось убить обоих командиров атакующей группы, после чего оставшиеся в живых партизаны, предварительно не ознакомленные с планом действий, заняли оборонительные позиции во дворе и отстреливались до прибытия американских подкреплений. Лишь двое нападавших попали в плен, остальные погибли. В хаосе первых часов Тетского наступления, когда ситуация в районе посольства была неясной, журналисты передали информацию о захвате части здания, хотя партизаны не сумели прорваться даже на нижний этаж. История о будто бы произошедшем захвате четырёх этажей посольства США в Сайгоне пережила Вьетнамскую войну и встречается до сих пор[5].
Спорадические уличные стычки продолжались в Сайгоне около месяца. В других местах Южного Вьетнама все нападения были отражены в первые несколько дней. 17 (b) —18 февраля (b) была проведена вторая, менее масштабная серия атак. Единственный крупный успех был достигнут наступавшими в Хюэ (b) . Крупные силы северовьетнамской армии удерживали город около трёх недель (b) , пока не были выбиты оттуда совместными усилиями морской пехоты США (b) и южновьетнамской армии (b) . После окончания сражения Хюэ лежал в руинах, но и здесь коммунистические силы в конечном счёте потерпели поражение. Войска Южного Вьетнама и США, вошедшие в Хюэ (b) , обнаружили следы массовых казней (получивших название «резня в Хюэ (b) »). Согласно официальной южновьетнамской статистике, замучено было не менее 2800 «классово чуждых элементов» вместе с членами семей, по минимальным оценкам жертвами резни стали около 200 человек[6]. С особой жестокостью буддисты (b) преследовали католиков (b) .
К началу марта Тетское наступление завершилось. Народного восстания в Южном Вьетнаме не произошло, режим Тхьеу не только не был свергнут, но ещё больше укрепился у власти, воспользовавшись сплочением нации перед лицом вероломной атаки противника, нарушившего перемирие в разгар священного для вьетнамцев праздника. Столкнувшись с подавляющим превосходством американских войск в огневой мощи, НФОЮВ понёс настолько значительные потери, что, по мнению американских экспертов, до конца войны уже не играл ключевой роли, уступив её северовьетнамской армии. Существует гипотеза, что руководство Северного Вьетнама намеренно поставило силы НФОЮВ на острие атаки — вместе с гибелью многих руководителей движения устранялись существовавшие между партизанами и Северным Вьетнамом противоречия относительно общей стратегии ведения войны.
Психологический эффект
В военном отношении Тетское наступление стало крупным поражением коммунистических сил, но в политическом плане достигнутый ими пропагандистский эффект оказался огромным. Фактически уже к концу 1967 года в американском обществе начали преобладать антивоенные настроения на фоне усталости от войны, в которой, несмотря на многочисленные тактические победы, не прослеживалось никакого явного прогресса. Президент Джонсон (b) и командующий войсками во Вьетнаме генерал Уэстморленд (b) были вынуждены делать заявления о том, что противник находится на грани истощения, а решающий перелом в войне уже близок. На фоне таких заявлений неожиданное наступление партизан и солдат северовьетнамской армии в масштабах всего Южного Вьетнама стало для американской общественности шоком. Прямые телерепортажи с полей сражений в первые дни наступления показывали, что правительственная армия и силы США практически не контролируют ситуацию даже в центре Сайгона, не говоря уже о сельских районах. Из-за таких репортажей многие американские командиры впоследствии обвиняли журналистов в создании у американского общества иллюзии тяжёлого поражения во Вьетнаме. Средний класс американского общества пришёл к выводу, что войну нельзя выиграть, а следовательно, необходимо начать сворачивать участие США в ней.
Символом Тетского наступления стала фотография, сделанная американским репортёром Эдди Адамсом (b) в Сайгоне 1 февраля (b) — он сфотографировал сцену того, как начальник южновьетнамской полиции Нгуен Нгок Лоан (b) без суда и следствия расстрелял задержанного подозреваемого. Хотя погибший впоследствии действительно оказался партизаном, фотография вызвала волну возмущения в США и сыграла свою роль в усилении антивоенных настроений. Знаменитой стала и фраза «Было необходимо уничтожить город, чтобы спасти его», приписанная журналистом Питером Арнеттом (b) некоему американскому офицеру, будто бы сказавшему её во время боёв за город Бенче (провинция Бенче (b) ) в дельте Меконга (b) . Достоверность фразы подвергалась сомнению, но, как выяснилось, она действительно была произнесена, хотя и при несколько иных обстоятельствах (см. статью Уничтожить город, чтобы спасти его (b) ).
Волна протестов и критических выступлений в средствах массовой информации достигшая кульминации после Тетского наступления 1968 года, в общепринятых военных терминах обернувшегося для Северного Вьетнама сокрушительным поражением, но преподанного западной прессой как ошеломляющая победа и свидетельство провала Америки, — задела некую чувствительную струнку в душе у представителей администрации.
— «Мировой порядок», Генри Киссинджер
Потери
Потери сторон в ходе Тетского наступления с трудом поддаются оценке. Только в зоне III корпуса за период 29 января — 19 февраля погибло 944 солдата Южного Вьетнама и его союзников (включая 453 американских), а также 12 614 солдат НФОЮВ[7]. Всего по данным США в боях было уничтожено 45 тысяч солдат противника[8], потери НФОЮВ действительно были самыми тяжёлыми с начала войны. Погибли тысячи мирных жителей[9].
Галерея
-
Карта Южного Вьетнама, показывающая места основных атак в ходе Тетского наступления
-
Американские морские пехотинцы (b) в бою в ходе Тетского наступления
-
Тела партизан, погибших во время атаки на сайгонский аэродром Таншоннят (b) . 1 февраля 1968 года
-
Уничтоженный американский истребитель F-4 Phantom II (b)
-
Беженцы покидают город Митхо (b) , проходя мимо американских бронетранспортёров M113 (b) . Тетское наступление, дельта Меконга (b)
См. также
- Мини-Тет (1968) (b)
- Второе Тетское наступление (b)
Примечания
- ↑ Smedberg, p. 188
- 1 2 A History of Vietnam, 211 BC to 2000 AD. Ben Kiernan, Oxford University Press, 2017. P.441
- ↑ South Vietnam — New Euipment. Дата обращения: 14 апреля 2017. Архивировано 15 апреля 2017 года.
- ↑ Затерянные хроники вьетнамской войны (Сериал, 1 сезон) — смотреть онлайн. Дата обращения: 15 мая 2016. Архивировано 10 июня 2016 года.
- ↑ Например, см.: А. И. Чернышев. Южный Вьетнам, 1965—1972 гг.Архивная копия от 29 января 2008 на Wayback Machine (b)
- ↑ James Willbanks. Tet — What Really Happened at Hue. // Vietnam Magazine, February 2011.
- ↑ Tet: The Center of the Storm. Дата обращения: 12 июня 2020. Архивировано 12 июня 2020 года.
- ↑ Дэвидсон Ф. Б. Война во Вьетнаме (1946—1975) = Vietnam at War: The History 1946—1975. — М.: Изографус, Эксмо, 2002. — С. 816.
- ↑ В Хюэ северовьетнамские войска целенаправленно уничтожали всех жителей города, как-либо сотрудничавших с южновьетнамскими властями.
Литература
- Дэвидсон Ф. Б. (b) Война во Вьетнаме (1946—1975) = Vietnam at War: The History 1946–1975. — М.: Изографус, Эксмо, 2002. — С. 816.
- Stanton, Shelby L. The Rise and Fall of an American Army. — Novato, CA: Presidio Press, 1985. — ISBN 0-89141-232-8.
Ссылки
- Гинодман В. День рождения вьетнамского синдрома
- Сообщение Би-Би-Си о начале Тетского наступления (англ.)
- Vietnam: Tet Offensive 31 January 1968 (на сайте Olive-Drab) (англ.)
- Военная полиция США в боевых действиях в ходе Тетского наступления (англ.)
From Wikipedia, the free encyclopedia
The Tet offensive attack on the US Embassy took place on the early morning of 31 January 1968 when a 19-man Vietcong (VC) sapper team attempted to seize the US Embassy in Saigon at the start of the VC’s Tet offensive. While the VC successfully penetrated the embassy compound, they were unable to enter the chancery building and were pinned down by security forces, with the lone survivor eventually surrendering to US forces. Notwithstanding the attack’s failure it had a profound political and psychological impact in the United States.
Background[edit]
The United States had been providing material support to South Vietnam since its foundation in 1954. The Vietnam War effectively began with the start of the North Vietnamese backed VC insurgency in 1959/60 and the U.S. increased its military aid and advisory support to South Vietnam in response.[1]: 119–20 With the worsening military and political situation in South Vietnam, the U.S. increasingly became directly involved in the conflict.[1]: 131 U.S. ground troops were first deployed to South Vietnam in March 1965 and by the end of that year almost 200,000 U.S. military personnel were deployed and were engaging in combat with the VC and the People’s Army of Vietnam (PAVN).[1]: 246–7 The growing U.S. presence was matched by North Vietnam and the U.S. and its allies increasingly took over fighting the PAVN/VC main force units from the Army of the Republic of Vietnam (ARVN), relegating them to pacification fighting the war in the villages with the VC. The U.S. strategy was attrition warfare and they conducted hundreds of search and destroy operations to engage the PAVN/VC, but the PAVN/VC were usually able to control the location and timing of engagements to offset U.S. tactical advantages. A number of large, but essentially inconclusive, battles took place throughout 1966 and 1967. By late 1967 Military Assistance Command, Vietnam (MACV) claimed that every statistical indicator of progress showed that its strategy was succeeding.[2] At an address at the National Press Club on 21 November, COMUSMACV General William Westmoreland reported that, as of the end of 1967, the PAVN/VC were «unable to mount a major offensive … I am absolutely certain that whereas in 1965 the enemy was winning, today he is certainly losing…We have reached an important point when the end begins to come into view.»[2]
On 15 December 1967, following the conclusion of Operation Fairfax, as a sign of their confidence in the Vietnamese military, US forces turned over responsibility for the defense of Saigon to the ARVN; henceforth, U.S. forces would only be responsible for defending themselves and their facilities in the city. On the night of 30 January 1968, four Vietnamese police posts provided an outer line of defense for the US Embassy. Two military policemen from the 716th Military Police Battalion[3] part of the 18th Military Police Brigade guarded the vehicle entrance on Mac Dinh Chi Street, inside the chancery building two US Marines of the Marine Security Guard occupied a guard post and, due to the heightened security situation following the cancellation of the Tet Truce, another marine was stationed on the roof of the chancery building.[4]: 9–10 [5]: 328
Battle[edit]
Hole blown in embassy perimeter wall through which the Viet Cong entered the embassy grounds
Viet Cong sapper dead in a planter on the embassy grounds
Shortly after midnight on 31 January 1968, 19 Viet Cong (VC) sappers from the elite C-10 Sapper Battalion gathered at a VC safe house in a car repair shop at 59 Phan Thanh Gian Street to distribute weapons and conduct final preparations for the attack. Two of the sappers were later identified as U.S. Department of State employees.[6]: 68–9 Their orders were to seize the embassy grounds, break into the chancery building and take hostage the people inside. The sappers had been told by the VC Sub-Region 6 headquarters that hundreds of anti-war and anti-government university students would converge on the embassy that morning to stage a sit-down strike. The sappers also expected one or more local force battalions to relieve them at some point during the next twenty-four hours.[5]: 328
The unit set off in a small truck and a taxi towards central Saigon. As the vehicles came down Mac Dinh Chi Street with their lights off after curfew, they were spotted by a Vietnamese police guard post north of the embassy, but rather than trying to stop the vehicles, the police instead took cover. As the taxi turned from Mac Dinh Chi Street onto Thong Nhut Boulevard, the occupants opened fire on the two MPs guarding the vehicle gate. The MPs, Specialist Four (SP4) Charles L Daniel and Private First Class William E Sebast, returned fire, closed and locked the steel gate and radioed that they were under attack. Hearing the firing at the side gate, Marine Sergeant Ronald W. Harper, who was in the rear of the embassy compound, ran back through the rear door of the chancery across the lobby past Marine Corporal George B Zahuranic, who was calling for help. Harper pulled a Vietnamese night watchman into the building and closed and bolted the heavy teak doors to the chancery.[4]: 11
Minutes later at 02:47, the VC blew a small hole in the perimeter wall on Thong Nhut Boulevard and gained access to the embassy compound. The first two VC who crawled through the hole were shot and killed by Daniel and Sebast in their guard post at the Mac Dinh Chi Street entrance. Daniel radioed «They’re coming in! They’re coming in! Help me! Help me!» before the radio went silent. A VC armed with an AK-47 rifle had emerged from the rear parking lot, shooting the two MPs in the back and killing them both. A second man carrying a rifle came around the building and the two men, later determined to be a pair of embassy drivers, joined the other VC soldiers on the front lawn.[5]: 329
On the chancery roof, Marine Sergeant Rudy A. Soto Jr saw the VC coming through the wall and tried to fire on them with his 12-gauge shotgun which jammed after a few rounds. He then emptied his .38 caliber revolver at the hole, but such fire was unlikely to be effective from that height and range. Inside the embassy grounds, the VC opened fire on the chancery building with Type 56 assault rifles and B-40 rocket-propelled grenades (RPGs). Several RPGs penetrated the walls of the chancery, wounding Zahuranic and destroying the two radio sets in the guard post. Soto tried unsuccessfully to contact the lobby guard post and, assuming that Harper and Zahuranic were dead, he called for assistance and waited for the VC to reach him.[4]: 11–12 In the villa at the rear of the embassy compound, Colonel George Jacobson, the Mission Coordinator, was awakened by the firing; searching for a weapon, he found a single M26 grenade.[4]: 13
When Lieutenant colonel Gordon D. Rowe, commanding the 716th MP Battalion, received the distress call from the embassy, he dispatched several jeep patrols to investigate what was happening. The first two patrols took routes that passed by the south vehicle gate of the Independence Palace which was under attack by the VC. As they came up to an unfinished high-rise building, where the VC were sheltering after their initial attack on the Palace had been repulsed, the VC inside destroyed both vehicles in turn, killing two MPs and wounding three. A third jeep patrol reached the embassy without incident, but unaware of the danger, the soldiers pulled up to the embassy’s lattice-gate pedestrian entrance on Thong Nhut Boulevard and were gunned down by the VC on the embassy’s front lawn, killing Sergeant Johnie B. Thomas and SP4 Owen E. Mebust.[5]: 329
In addition to the three marines, there were two Vietnamese and six American civilians inside the chancery building at the time of the attack. The Americans armed themselves with .38 revolvers, Beretta M12 submachine guns and a shotgun and waited for the VC to come inside.[4]: 12–13
Outside, in the embassy grounds, the VC were unsure of their next move as both of the sapper team’s leaders, Bay Tuyen and Ut Nho, had been killed by Daniel and Sebast as they entered the embassy grounds. The VC were armed with more than 40 pounds of C-4 explosive and could easily have blasted their way into the chancery had they attempted to do so. Instead they took positions in or near the circular planters in the embassy grounds and returned fire at the growing numbers of Americans shooting at them.[4]: 23–24
MPs in firing positions on Thong Nhut Boulevard in the early morning
At the Marine Guards’ living quarters five blocks from the embassy, Captain Robert J. O’Brien organised the remaining marines of the Marine Security Guard detachment into quick reaction teams and headed to the embassy. As they approached the side gate on Mac Dinh Chi Street, they found it locked and could see VC inside the grounds, calling out to the MPs they were answered with fire from the VC and withdrew to firing positions further down the street and laid fire on the embassy gardens.[4]: 14
At around 04:00, Ambassador Ellsworth Bunker, through an aide, contacted the head of Saigon police, Lieutenant Colonel Nguyen Van Luan, to ask for police reinforcements for the embassy. The First Precinct police commanding officer refused to move his men in the dark and instead asked the Americans to escort his men to the embassy.[4]: 22–23 Around 25 National Policemen, had reported for duty out of 300 on the night of Tết and none of the National Police offered any assistance at the time of the incident nor in the 18-hours after it started.[6]: 16
At 04:20, Westmoreland ordered the 716th MP Battalion to clear the embassy as their first priority. Lacking armored vehicles and helicopters, the MPs moved in more troops to cordon off the embassy.[4]: 23 The tactical situation was confused by darkness and the poor communications within the chancery and between the chancery and the MPs and marines outside the embassy compound. Harper and the other Americans inside the chancery could communicate with the outside by telephone, while Soto on the roof only had a radio.[4]: 24
Viet Cong sapper dead on the embassy grounds
Marine Corporal James C. Marshall climbed onto the roof of a small building in the Consular compound and fired on the VC in the embassy compound, until he was hit by a rocket fragment. He remained in place, firing on the VC until he was shot and killed; he was the last American killed at the embassy that day.[4]: 23 At 05:00, a helicopter carrying troops from the 101st Airborne Division attempted to land on the rooftop helipad but was driven off by fire from the surviving VC in the embassy grounds. At 06:15, a Medevac helicopter landed on the roof, picked up Zahuranic, and dropped off three cases of M16 rifle ammunition. However, none of the Americans in the chancery had an M16 and so this resupply was useless.[4]: 25–26
As dawn broke on the morning of 31 January, the hole that the VC had blown in the wall to gain access to the embassy compound was located. At the same time, MPs had finally managed to shoot the locks off the front gate on Thong Nhut Boulevard and rammed the gates open with a jeep. The MPs and marines charged through the open gate into the embassy grounds, while a second team stormed the rear parking lot. Within a few minutes, they had killed all of the few surviving VC, as most of them were already dead or dying in the embassy garden from the prolonged firefight. At the same time, a helicopter carrying troops from the 101st Airborne Division landed on the roof and proceeded to sweep the chancery building, finding no VC inside.[4]: 29–30
In his villa, Colonel Jacobson heard movement downstairs; he threw down his grenade and called out to the MPs in the grounds to throw him up a weapon. The MPs threw up an M1911 Colt pistol and a gas mask to Jacobson, CS gas grenades were then thrown by the MPs through the ground floor windows and Jacobson proceeded to shoot a wounded VC as he came upstairs.
By 09:00, the embassy was declared secure. At 09:15 General Westmoreland and his security detail arrived by car to inspect the embassy while Ambassador Bunker ordered the building reopened for business later that afternoon.[5]: 330
Aftermath[edit]
MPs escort a Viet Cong captive away from the embassy.
Of the 19 VC that attacked the building, 18 had been killed and one was captured. US losses were four MPs and one marine killed.[5]: 330
The first news reports of the embassy attack were sent by the Associated Press at 03:15 based on fragmentary information, a later report stated that three VC had entered the embassy grounds.[4]: 16 The news reports from the embassy reflected the confused tactical situation. At 07:25, the Associated Press carried a story stating that the VC had seized part of the first floor of the chancery building and that US forces were being held back by fire from the chancery building. This report was picked up by NBC news who, on the 18:30 EST (06:30 ICT) Huntley–Brinkley Report, broadcast that the VC occupied the first floor of the chancery building and that US forces were in the embassy grounds exchanging fire with them.[4]: 27–28 Later news reports corrected the facts of the attack, but the initial reports had shocked the American public.[7][1]: 464–5
Plaque commemorating MPs and marine who died defending the embassy
While the embassy attack (like much of the Tet offensive) was tactically insignificant, it had a profound political and psychological impact. The United States had been fighting in Vietnam for over two and a half years, 20,000 Americans had been killed and despite the presence of nearly 500,000 U.S. troops in Vietnam, the Viet Cong had managed to penetrate the US Embassy.[7]
On 4 November 1968, Ambassador Bunker presented a scroll of appreciation to Lieutenant Colonel Tyler H. Fletcher, Commanding Officer of the 716th Military Police Battalion, for their role in defending the embassy. Ambassador Bunker also dedicated a plaque in the chancery lobby commemorating the four MPs and one marine who died defending the embassy.[3]
See also[edit]
- Tet offensive battle of Cholon and Phu Tho Racetrack
- Tet offensive attack on Joint General Staff Compound
References[edit]
- ^ a b c d Hastings, Max (2018). Vietnam: An Epic Tragedy, 1945-1975. Harper. ISBN 9780062405661.
- ^ a b Dougan, Clark; Weiss, Stephen (1983). The Vietnam Experience Nineteen Sixty-Eight. Boston Publishing Company. p. 66. ISBN 0939526069.
- ^ a b History of the 716th Military Police Battalion Archived 25 May 2010 at the Wayback Machine
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o Oberdorfer, Don (1971). Tet!: The Turning Point in the Vietnam War. The Johns Hopkins University Press. ISBN 0801867037.
- ^ a b c d e f Villard, Erik (2017). United States Army in Vietnam Combat Operations Staying the Course October 1967 to September 1968. U.S. Army Center of Military History. ISBN 9780160942808.
This article incorporates text from this source, which is in the public domain.
- ^ a b Robert J. O’Brien (2009). «The Attack on the American Embassy during Tet, 1968: Factors that turned a tactical victory into a political defeat» (PDF). U.S. Army Command and General Staff College. Archived (PDF) from the original on January 26, 2021. Retrieved 27 June 2018.
- ^ a b Hammond, William (1990). The U.S. Army in Vietnam: Public Affairs The Military and the Media 1962-1968. U.S. Army Center of Military History. pp. 344–6. ISBN 9781522995258. This article incorporates text from this source, which is in the public domain.
This article incorporates text from this source, which is in the public domain.External links[edit]
- PBS The Vietnam War video of the attack
- Smithsonian video of the attack
From Wikipedia, the free encyclopedia
The Tet offensive attack on the US Embassy took place on the early morning of 31 January 1968 when a 19-man Vietcong (VC) sapper team attempted to seize the US Embassy in Saigon at the start of the VC’s Tet offensive. While the VC successfully penetrated the embassy compound, they were unable to enter the chancery building and were pinned down by security forces, with the lone survivor eventually surrendering to US forces. Notwithstanding the attack’s failure it had a profound political and psychological impact in the United States.
Background[edit]
The United States had been providing material support to South Vietnam since its foundation in 1954. The Vietnam War effectively began with the start of the North Vietnamese backed VC insurgency in 1959/60 and the U.S. increased its military aid and advisory support to South Vietnam in response.[1]: 119–20 With the worsening military and political situation in South Vietnam, the U.S. increasingly became directly involved in the conflict.[1]: 131 U.S. ground troops were first deployed to South Vietnam in March 1965 and by the end of that year almost 200,000 U.S. military personnel were deployed and were engaging in combat with the VC and the People’s Army of Vietnam (PAVN).[1]: 246–7 The growing U.S. presence was matched by North Vietnam and the U.S. and its allies increasingly took over fighting the PAVN/VC main force units from the Army of the Republic of Vietnam (ARVN), relegating them to pacification fighting the war in the villages with the VC. The U.S. strategy was attrition warfare and they conducted hundreds of search and destroy operations to engage the PAVN/VC, but the PAVN/VC were usually able to control the location and timing of engagements to offset U.S. tactical advantages. A number of large, but essentially inconclusive, battles took place throughout 1966 and 1967. By late 1967 Military Assistance Command, Vietnam (MACV) claimed that every statistical indicator of progress showed that its strategy was succeeding.[2] At an address at the National Press Club on 21 November, COMUSMACV General William Westmoreland reported that, as of the end of 1967, the PAVN/VC were «unable to mount a major offensive … I am absolutely certain that whereas in 1965 the enemy was winning, today he is certainly losing…We have reached an important point when the end begins to come into view.»[2]
On 15 December 1967, following the conclusion of Operation Fairfax, as a sign of their confidence in the Vietnamese military, US forces turned over responsibility for the defense of Saigon to the ARVN; henceforth, U.S. forces would only be responsible for defending themselves and their facilities in the city. On the night of 30 January 1968, four Vietnamese police posts provided an outer line of defense for the US Embassy. Two military policemen from the 716th Military Police Battalion[3] part of the 18th Military Police Brigade guarded the vehicle entrance on Mac Dinh Chi Street, inside the chancery building two US Marines of the Marine Security Guard occupied a guard post and, due to the heightened security situation following the cancellation of the Tet Truce, another marine was stationed on the roof of the chancery building.[4]: 9–10 [5]: 328
Battle[edit]
Hole blown in embassy perimeter wall through which the Viet Cong entered the embassy grounds
Viet Cong sapper dead in a planter on the embassy grounds
Shortly after midnight on 31 January 1968, 19 Viet Cong (VC) sappers from the elite C-10 Sapper Battalion gathered at a VC safe house in a car repair shop at 59 Phan Thanh Gian Street to distribute weapons and conduct final preparations for the attack. Two of the sappers were later identified as U.S. Department of State employees.[6]: 68–9 Their orders were to seize the embassy grounds, break into the chancery building and take hostage the people inside. The sappers had been told by the VC Sub-Region 6 headquarters that hundreds of anti-war and anti-government university students would converge on the embassy that morning to stage a sit-down strike. The sappers also expected one or more local force battalions to relieve them at some point during the next twenty-four hours.[5]: 328
The unit set off in a small truck and a taxi towards central Saigon. As the vehicles came down Mac Dinh Chi Street with their lights off after curfew, they were spotted by a Vietnamese police guard post north of the embassy, but rather than trying to stop the vehicles, the police instead took cover. As the taxi turned from Mac Dinh Chi Street onto Thong Nhut Boulevard, the occupants opened fire on the two MPs guarding the vehicle gate. The MPs, Specialist Four (SP4) Charles L Daniel and Private First Class William E Sebast, returned fire, closed and locked the steel gate and radioed that they were under attack. Hearing the firing at the side gate, Marine Sergeant Ronald W. Harper, who was in the rear of the embassy compound, ran back through the rear door of the chancery across the lobby past Marine Corporal George B Zahuranic, who was calling for help. Harper pulled a Vietnamese night watchman into the building and closed and bolted the heavy teak doors to the chancery.[4]: 11
Minutes later at 02:47, the VC blew a small hole in the perimeter wall on Thong Nhut Boulevard and gained access to the embassy compound. The first two VC who crawled through the hole were shot and killed by Daniel and Sebast in their guard post at the Mac Dinh Chi Street entrance. Daniel radioed «They’re coming in! They’re coming in! Help me! Help me!» before the radio went silent. A VC armed with an AK-47 rifle had emerged from the rear parking lot, shooting the two MPs in the back and killing them both. A second man carrying a rifle came around the building and the two men, later determined to be a pair of embassy drivers, joined the other VC soldiers on the front lawn.[5]: 329
On the chancery roof, Marine Sergeant Rudy A. Soto Jr saw the VC coming through the wall and tried to fire on them with his 12-gauge shotgun which jammed after a few rounds. He then emptied his .38 caliber revolver at the hole, but such fire was unlikely to be effective from that height and range. Inside the embassy grounds, the VC opened fire on the chancery building with Type 56 assault rifles and B-40 rocket-propelled grenades (RPGs). Several RPGs penetrated the walls of the chancery, wounding Zahuranic and destroying the two radio sets in the guard post. Soto tried unsuccessfully to contact the lobby guard post and, assuming that Harper and Zahuranic were dead, he called for assistance and waited for the VC to reach him.[4]: 11–12 In the villa at the rear of the embassy compound, Colonel George Jacobson, the Mission Coordinator, was awakened by the firing; searching for a weapon, he found a single M26 grenade.[4]: 13
When Lieutenant colonel Gordon D. Rowe, commanding the 716th MP Battalion, received the distress call from the embassy, he dispatched several jeep patrols to investigate what was happening. The first two patrols took routes that passed by the south vehicle gate of the Independence Palace which was under attack by the VC. As they came up to an unfinished high-rise building, where the VC were sheltering after their initial attack on the Palace had been repulsed, the VC inside destroyed both vehicles in turn, killing two MPs and wounding three. A third jeep patrol reached the embassy without incident, but unaware of the danger, the soldiers pulled up to the embassy’s lattice-gate pedestrian entrance on Thong Nhut Boulevard and were gunned down by the VC on the embassy’s front lawn, killing Sergeant Johnie B. Thomas and SP4 Owen E. Mebust.[5]: 329
In addition to the three marines, there were two Vietnamese and six American civilians inside the chancery building at the time of the attack. The Americans armed themselves with .38 revolvers, Beretta M12 submachine guns and a shotgun and waited for the VC to come inside.[4]: 12–13
Outside, in the embassy grounds, the VC were unsure of their next move as both of the sapper team’s leaders, Bay Tuyen and Ut Nho, had been killed by Daniel and Sebast as they entered the embassy grounds. The VC were armed with more than 40 pounds of C-4 explosive and could easily have blasted their way into the chancery had they attempted to do so. Instead they took positions in or near the circular planters in the embassy grounds and returned fire at the growing numbers of Americans shooting at them.[4]: 23–24
MPs in firing positions on Thong Nhut Boulevard in the early morning
At the Marine Guards’ living quarters five blocks from the embassy, Captain Robert J. O’Brien organised the remaining marines of the Marine Security Guard detachment into quick reaction teams and headed to the embassy. As they approached the side gate on Mac Dinh Chi Street, they found it locked and could see VC inside the grounds, calling out to the MPs they were answered with fire from the VC and withdrew to firing positions further down the street and laid fire on the embassy gardens.[4]: 14
At around 04:00, Ambassador Ellsworth Bunker, through an aide, contacted the head of Saigon police, Lieutenant Colonel Nguyen Van Luan, to ask for police reinforcements for the embassy. The First Precinct police commanding officer refused to move his men in the dark and instead asked the Americans to escort his men to the embassy.[4]: 22–23 Around 25 National Policemen, had reported for duty out of 300 on the night of Tết and none of the National Police offered any assistance at the time of the incident nor in the 18-hours after it started.[6]: 16
At 04:20, Westmoreland ordered the 716th MP Battalion to clear the embassy as their first priority. Lacking armored vehicles and helicopters, the MPs moved in more troops to cordon off the embassy.[4]: 23 The tactical situation was confused by darkness and the poor communications within the chancery and between the chancery and the MPs and marines outside the embassy compound. Harper and the other Americans inside the chancery could communicate with the outside by telephone, while Soto on the roof only had a radio.[4]: 24
Viet Cong sapper dead on the embassy grounds
Marine Corporal James C. Marshall climbed onto the roof of a small building in the Consular compound and fired on the VC in the embassy compound, until he was hit by a rocket fragment. He remained in place, firing on the VC until he was shot and killed; he was the last American killed at the embassy that day.[4]: 23 At 05:00, a helicopter carrying troops from the 101st Airborne Division attempted to land on the rooftop helipad but was driven off by fire from the surviving VC in the embassy grounds. At 06:15, a Medevac helicopter landed on the roof, picked up Zahuranic, and dropped off three cases of M16 rifle ammunition. However, none of the Americans in the chancery had an M16 and so this resupply was useless.[4]: 25–26
As dawn broke on the morning of 31 January, the hole that the VC had blown in the wall to gain access to the embassy compound was located. At the same time, MPs had finally managed to shoot the locks off the front gate on Thong Nhut Boulevard and rammed the gates open with a jeep. The MPs and marines charged through the open gate into the embassy grounds, while a second team stormed the rear parking lot. Within a few minutes, they had killed all of the few surviving VC, as most of them were already dead or dying in the embassy garden from the prolonged firefight. At the same time, a helicopter carrying troops from the 101st Airborne Division landed on the roof and proceeded to sweep the chancery building, finding no VC inside.[4]: 29–30
In his villa, Colonel Jacobson heard movement downstairs; he threw down his grenade and called out to the MPs in the grounds to throw him up a weapon. The MPs threw up an M1911 Colt pistol and a gas mask to Jacobson, CS gas grenades were then thrown by the MPs through the ground floor windows and Jacobson proceeded to shoot a wounded VC as he came upstairs.
By 09:00, the embassy was declared secure. At 09:15 General Westmoreland and his security detail arrived by car to inspect the embassy while Ambassador Bunker ordered the building reopened for business later that afternoon.[5]: 330
Aftermath[edit]
MPs escort a Viet Cong captive away from the embassy.
Of the 19 VC that attacked the building, 18 had been killed and one was captured. US losses were four MPs and one marine killed.[5]: 330
The first news reports of the embassy attack were sent by the Associated Press at 03:15 based on fragmentary information, a later report stated that three VC had entered the embassy grounds.[4]: 16 The news reports from the embassy reflected the confused tactical situation. At 07:25, the Associated Press carried a story stating that the VC had seized part of the first floor of the chancery building and that US forces were being held back by fire from the chancery building. This report was picked up by NBC news who, on the 18:30 EST (06:30 ICT) Huntley–Brinkley Report, broadcast that the VC occupied the first floor of the chancery building and that US forces were in the embassy grounds exchanging fire with them.[4]: 27–28 Later news reports corrected the facts of the attack, but the initial reports had shocked the American public.[7][1]: 464–5
Plaque commemorating MPs and marine who died defending the embassy
While the embassy attack (like much of the Tet offensive) was tactically insignificant, it had a profound political and psychological impact. The United States had been fighting in Vietnam for over two and a half years, 20,000 Americans had been killed and despite the presence of nearly 500,000 U.S. troops in Vietnam, the Viet Cong had managed to penetrate the US Embassy.[7]
On 4 November 1968, Ambassador Bunker presented a scroll of appreciation to Lieutenant Colonel Tyler H. Fletcher, Commanding Officer of the 716th Military Police Battalion, for their role in defending the embassy. Ambassador Bunker also dedicated a plaque in the chancery lobby commemorating the four MPs and one marine who died defending the embassy.[3]
See also[edit]
- Tet offensive battle of Cholon and Phu Tho Racetrack
- Tet offensive attack on Joint General Staff Compound
References[edit]
- ^ a b c d Hastings, Max (2018). Vietnam: An Epic Tragedy, 1945-1975. Harper. ISBN 9780062405661.
- ^ a b Dougan, Clark; Weiss, Stephen (1983). The Vietnam Experience Nineteen Sixty-Eight. Boston Publishing Company. p. 66. ISBN 0939526069.
- ^ a b History of the 716th Military Police Battalion Archived 25 May 2010 at the Wayback Machine
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o Oberdorfer, Don (1971). Tet!: The Turning Point in the Vietnam War. The Johns Hopkins University Press. ISBN 0801867037.
- ^ a b c d e f Villard, Erik (2017). United States Army in Vietnam Combat Operations Staying the Course October 1967 to September 1968. U.S. Army Center of Military History. ISBN 9780160942808. This article incorporates text from this source, which is in the public domain.
- ^ a b Robert J. O’Brien (2009). «The Attack on the American Embassy during Tet, 1968: Factors that turned a tactical victory into a political defeat» (PDF). U.S. Army Command and General Staff College. Archived (PDF) from the original on January 26, 2021. Retrieved 27 June 2018.
- ^ a b Hammond, William (1990). The U.S. Army in Vietnam: Public Affairs The Military and the Media 1962-1968. U.S. Army Center of Military History. pp. 344–6. ISBN 9781522995258. This article incorporates text from this source, which is in the public domain.
External links[edit]
- PBS The Vietnam War video of the attack
- Smithsonian video of the attack