Сценарий фильма ведьма

Фильм-сериал «Ведьма» (2016 г): сюжет фильма, содержание всех 20 серий, и чем закончится фильм

Летом 2021 года телеканал «Домашний» показал премьеру российско-украинского сериала «Ведьма». Здесь вы узнаете краткое содержание всех 20 серий фильма от режиссеров Игоря Забары и Баты Недича, сюжет сериала, чем он закончится, и какие актеры сыграли в мелодраме главные роли.

Сюжет фильма-сериала «Ведьма» (2016)

Действие разворачивается в небольшой деревне. Красавец-кузнец Роман достает из реки бесчувственную девушку и относит к себе домой. Затем он просит Раису, местную знахарку и ворожею, помочь привести девушку в сознание.

Рая – благодаря своему дару предвидения – уже знает, что девушка появилась здесь не просто так, а вместе с ней в деревню пришла большая беда. Знахарка приводит несчастную в чувство и советует кузнецу скрыть появление девушки от односельчан.

Но случайно один из местных жителей замечает светловолосую «русалку» и уже не может не думать о ней. Девушка же после происшествия потеряла память. По селу начинают распространяться слухи, что Роман нашел в реке ведьму. Деревенские люди верили в то, что ведьму вода не принимает, поэтому она и не утонула.

Через несколько дней к спасённой начинает возвращаться память, и она вспоминает свое имя – Надежда. Тем временем в деревеньке появляются вооруженные незнакомцы. Они ищут молодую и красивую блондинку, по описанию похожую на девушку, которую спас кузнец…

Что же на самом деле произошло с Надей, кто она и откуда, какие тайны скрывает? Сможет ли Надежда искренне ответить на чувства Романа или она действительно ведьма, которая использует влюбленного юношу в своих коварных планах?

Многосерийный фильм «Ведьма»: краткое содержание серий

1 серия

События сериала разворачиваются в маленькой и далекой от цивилизации деревушке. Местный кузнец – красавец Роман – достает из воды девушку в белом подвенечном платье. Она в беспамятстве. Приводит ее в чувство баба Рая. Она не только знахарка, но и умеет ворожить.

Роман начинает выхаживать Надю и сильно влюбляется в нее. А еще девушкой очарован парень по прозвищу Пятак. Все местные барышни, а также замужние бабы относятся к Надежде с откровенной неприязнью. А впоследствии начинают ненавидеть ее. Они боятся, что все парни и мужики в деревне будут околдованы «ведьмой». Женщины строят козни и всячески пытаются выдворить красавицу из села.

2 серия

Спасенная Романом прелестница хотя и вспомнила, как ее зовут, но кто она такая и почему оказалась в реке – забыла напрочь. Тем временем в деревне судачат, что Роман приютил русалку и прячет ее от жителей. Некоторые смельчаки пытаются тайком проникнуть в кузницу, чтобы взглянуть на загадочную красавицу. Влюбленная в Романа девушка Соня, наслушавшись деревенских сплетен, пытается узнать у парня, кого все-таки он спас. Соня очень ревнива и готова совершать самые опасные поступки, чтобы привязать к себе кузнеца.

Роман заботится о незнакомке, та постепенно возвращается к жизни и пытается вспомнить события, произошедшие накануне спасения. В этом ей помогает знахарка. А тем временем у деревенских жителей происходят разные несчастья – у одной женщины сдыхает корова, у другой – скисает все свеженадоенное молоко. В случившемся винят таинственную русалку, которую скрывает кузнец. По селу ползут слухи, что Надя – ведьма.

3 серия

Из-за ревности Сони и ненависти жителей Надежда хочет уехать из села. Она оставляет амулет, который дала ей знахарка, и сбегает из села на грузовике. Незнакомые попутчики хотят надругаться над Надей, но ее снова спасает Роман. Он возвращается назад с Надеждой, и все жители видят ту самую «русалку» и «ведьму» воочию. Из зависти и ревности все женщины села начинают ненавидеть красавицу.

Многие стараются причинить Наде зло. Девушку всегда оберегает Роман. Однажды в драке, защищая возлюбленную, кузнец получает серьезные раны. Надежда молит о помощи знахарку. Обе женщины выхаживают кузнеца, он постепенно выздоравливает. В то же время жители деревни все больше уверены, что Надежда – ведьма, околдовала всех мужчин вокруг. Завистницы пытаются еще раз поквитаться с «русалкой», но им мешает старая ворожея. Рая говорит, что красавица действительно обладает колдовскими чарами, но не злыми, а добрыми. Надя – Маре Мартир, добрая колдунья.

4 серия

Роман полностью поправляется после ранения. У кузнеца и Нади любовь. Женщины села никак не могут успокоиться. Теперь они недовольны, что Надежда живет здесь слишком долго. Они волнуются, что красотка уведет у местных девчат всех женихов. Ревнивица Соня тоже науськивает односельчанок, ведь Роман равнодушен к ней.

Все в деревне продолжают считать Надю злой ведьмой, из-за которой в каждом доме скисает молоко, а все мужчины только и говорят, что о спасенной утопленнице. Только знахарка Рая уверена, что Надя никому не причиняет вреда, а все беды случаются из-за настоящей колдуньи, которая тайно вернулась в эти места.

5 серия

Надя все крепче привязывается к Роману и проводит с ним ночь. Узнав об этом, Соня буквально в бешенстве. Она мчится к затворнице-ведунье и уговаривает ту сделать страшный заговор на соперницу – на смерть. Колдунья пытается объяснить, что такой заговор плохим обернется для самой Сони, но ослепленная ревностью девушка не верит. Вскоре так и случается – от пламени заговоренной свечи в доме Сони случается пожар. От гибели Соню спасает ее заклятая соперница – Надежда.

Роман полностью доверяет Наде. Он рассказывает любимой, что у него есть дочь, а одичалая колдунья Кали является на самом деле его тещей. Надежда знакомится с дочерью возлюбленного – Зоей. Страдающей от неразделенной любви Соне тоже выпадает такая возможность. Женщина хочет с помощью девочки подступиться к кузнецу, но Зоя проницательна как все дети – и сразу раскрывает недобрый замысел Сони. И та придумывает новый способ, как разлучить кузнеца с «русалкой»…

6 серия

Сонин замысел состоит в том, что она пишет Роме письма якобы от дочки. В них нелестно отзывается о Наде. Неожиданно в деревне происходит нечто из ряда вон выходящее: у кузнеца пропадает немалая сумма денег. Соня распространяет слухи, что Романа обокрала Надя, жители клеймят девушку позором и называют воровкой. А кто же истинный вор?

Знахарка предчувствует, что скоро произойдет беда. И несчастье случается – во время родов одна из местных жительниц едва не умирает. Однако и ее, и новорожденного спасает Надя. Отшельница-гадалка Кали, живущая в лесной глуши, говорит, что не надо было Наде менять судьбу женщины и ее ребенка, ведь им предначертано было умереть. Теперь из-за этого у Нади появится серьезный враг.

7 серия

В поисках маленькой Зои «русалка» Надежда приходит в лес к ведьме Кали. В это время там находится еще одна женщина из села, она никак не может разродиться. Старая ведунья говорит, что этот ребенок не должен появиться на свет, так как принесет с собой много бед и несчастий. Видя, что Галина мучается, Надя помогает ей. Рождается девочка, которой мать дает имя в честь спасительницы – Наденька.

8 серия

Ведунья Кали не разделяет всеобщей радости, ведь со спасением и этого ребенка Надя обретает еще одного опасного врага. В селе появляются приезжие из города. Они обходят жителей с фотографией Нади, поиски приводят их к дому кузнеца. Там они видят Соню и убираются из деревни. А Соня идет к цыганскому барону, который приходится дядей Роману. Девушка уговаривает влиятельного цыгана помешать свадьбе Нади и Ромы. Замысел женщины не срабатывает, но вот кузнец серьезно ссорится с родственником.

9 серия

Чтобы полностью вернуть Наде память, старая гадалка проводит особый ритуал. Девушка вспоминает, что она – врач. У нее была работа в больнице, а еще жених. Как-то по дороге в больницу к Наде подошла цыганка. Девушка вспомнила, как цыганка кричала ей проклятья.

По деревне быстро прокатилась молва, что к «русалке» вернулась память. Жители вздохнули облегченно – наконец-то городская уедет. Но Надежда и не думает покидать село.

Надя начинает вспоминать многое из своей жизни и что случилось до того, как она бросилась с моста. Девушка принимает решение остаться с Романом в деревне, так как в городе ее считают погибшей, а теперь она может начать жить заново. А Соня предпринимает новые попытки рассорить влюбленных. После очередной неудачи она встречает брата кузнеца – Беню. В отчаянии девушка просит того уничтожить соперницу.

10 серия

Роман устраивает романтическое свидание и предлагает Наде руку и сердце. В этот момент входит Соня. Она сообщает, что в деревню приехала Роза – жена кузнеца, когда-то бросившая его и маленькую дочку.

Роза скандалит с матерью, мужем и даже дочерью, обвиняя их всех в предательстве. Надя принимает решение покинуть село. Незадолго до отъезда она идет к обрыву, с которого ее любимый кузнец прыгнул в воду, чтобы спасти утопленницу. Туда же приходит Роман и умоляет девушку не уезжать. Ведунья и Зоя тоже не хотят отпускать Надю. Однако «ведьма» непреклонна. Тем временем вернувшаяся жена Романа идет к лесной колдунье Кали и просит умертвить Надежду.

11 серия

Надя уезжает из села на попутке. В водителе остановившейся машины она узнает человека из своей прошлой жизни. Тот везет ее в город, к жениху Антону. По дороге случается происшествие – водитель, с которым едет Надя, сбивает женщину. Надя помогает пострадавшей, а потом сопровождает ее в больницу. Врачи предлагают осмотреть и Надю. После обследования выясняется, что у девушки смертельное заболевание, дни ее сочтены. Но есть и другая новость – у нее будет ребенок. Надя пишет любимому Роману весточку, в которой сообщает, что беременна от него.

Роза перехватывает почтальона с письмом и переписывает его вместе с Соней. В письме нет ни слова о беременности. Зато от гадалки Кали парень узнает о болезни возлюбленной. В это время Надя покидает больничную палату и возвращается в село, к знахарке Рае. Но Романа повидать не удается. Этому препятствует Роза – после скандала с ней Надежда возвращается в город.

12 серия

В деревне гуляет свадьба – Евгения и Борис поженились. Однако жених никак не может забыть городскую красавицу, «ведьму» Надежду. Постоянно думает о Наде и кузнец Роман. Уже несколько месяцев он не получает от любимой никаких вестей. Роза пытается вернуть расположение мужа и готовит приворотное снадобье. Надя в это время находится в клинике и готовится к родам. Младенец решает появиться на свет преждевременно.

13 серия

К доктору Джангирову обращается бездетная пара с просьбой подыскать «отказничка» для усыновления. У Нади роды тяжелые. Это «видит» знахарка и приходит к ведунье Кали, своей сестре, с просьбой спасти Надю и малыша. Они вместе проводят ритуал, который не дает молодой маме и ребенку погибнуть. Надя без сознания.

Доктор Джангиров думает, что женщина не выжила, и отдает новорожденного бездетной паре. Позже Джангиров узнает, что Надя жива…

14 серия

В это время из той клиники, где находилась на родах Надя, в деревню приезжает врач. От него Роман узнает о сыне. Мужчина едет в город и забирает любимую с малышом. Роза в бешенстве, ведь она обманом хотела вернуть Романа, так как сама беременна от женатого любовника. К тому же у него уже есть дети, а разводиться он не собирается.

Доведенная до отчаяния, Роза идет на поклон к знахарке. Женщина просит об аборте. Ведунья не желает брать на себя такой грех и прогоняет Розу. Тогда та идет к отшельнице Кали, но старая колдунья тоже не желает помогать Розе в таком греховном деле. Женщина пытается избавиться от ребенка самостоятельно, но чуть не погибает. Ее успевают спасти Зоя, Рая и Надежда. Все село теперь знает о беременности Розы, но то, что Роман не является отцом, никто не догадывается.

15 серия

Роза распространяет по селу слухи, что Надя убила ее нерожденного ребенка, сына Романа. Женщина придумывает очередной коварный план: она делает чучело, облачает его в Надину рубашку и называет это проклятием ведьмы Кали. Наконец-то кузнец верит Розе. Он бросает Надю и воссоединяется с женой. Надежда не догадывается о причине, по которой Роман ушел от нее. Ведунья Рая тоже не понимает, что произошло, ведь она также поверила в то, что колдунья Кали наслала проклятье на городскую красавицу и ее ребенка.

На время в селе остается друг Надежды из города – Артур. Его девушка просит о помощи: выяснить, почему Роман оставил их с малышом. Все парни села теперь знают, что «русалка» свободна. Борис, по-прежнему влюбленный в Надю, идет к девушке. Там он видит Артура, который тоже с цветами идет к Надежде. Но ухажеры не интересуют женщину, она думает только о кузнеце.

16 серия

Надя живет в доме знахарки. Роман бежит к возлюбленной, но по пути неизвестный внезапно нападает на кузнеца, оттаскивает в сарай и поджигает. Мимо проходит Пятак и спасает Романа из пожара. Артур с цветами в это время у Нади. Он признается ей в любви и просит уехать с ним в город. Девушка отказывает, но доктор готов ждать. Деревенские быстро узнают, что городской врач сватается к «ведьме». Даже ведунья Рая советует Наде принять предложение Артура, так как по судьбе им с Романом нельзя быть вместе.

17 серия

У Романа множество вопросов, на которые нет ответов. За помощью он идет к ворожее Кали. Отыскав в дремучем лесу жилище колдуньи, парень просит снять проклятие с Надежды и ребенка. Кали уверяет, что никакой порчи не наводила, а значит, и снять ее не может.

Возвращаясь от Кали, кузнец встречает цыганского барона и его людей. Дядя Баро требует с племянника деньги, но тот отказывается платить. Роман просит дочь Зою, которая не верит в проклятие Нади, передать возлюбленной, что хочет быть с ней и сыном.

18 серия

Устав от всех несчастий, Надежда идет к обрыву, чтобы броситься в реку. Ее останавливает плач ребенка, который она слышит. Надя возвращается, не осуществив задуманное. К ней снова приходит Артур и просит прощения за ухаживания и настойчивость. Оказывается, он был под действием приворотного зелья. Женщина просит доктора вернуться в город. В это время Пятак приносит в деревню страшную весть – кузнеца убили. Когда все сбегаются к месту убийства, выясняется, что труп – это Беня, брат кузнеца. А Роман пропал.

Люди Баро отправляются на поиски кузнеца. Они устраивают слежку за Надей, и та приводит к могиле Романа. Она пустая. Ее сделали родственники кузнеца для того, чтобы хоть куда-то носить цветы. Вскоре Зоя находит отца живым. Роман ранен. В деревне поминают Беню. В самый разгар поминок объявляется Роза. Ее прогоняют, ведь это она увела Беню от жены и детей. Розу обвиняют в смерти Бени. Женщины наказывают Розу за ее козни: мажут дегтем и обкидывают перьями, как издревле поступали со злыми ведьмами.

19 серия

Униженная Роза идет к ворожее за помощью. Та соглашается сделать заговор на смерть Нади. Живой Роман возвращается в деревню к любимой и делает предложение. Надежда рада и счастлива, она соглашается стать женой кузнеца – и тут же лишается чувств. Это заклятие колдуньи начинает работать. Рома и его дочь Зоя умоляют знахарку Раю снять заклятие, но добрая ведунья не в силах этого сделать. Надя, предвидя скорую смерть, прощается с любимыми и дорогими ей людьми.

Надежде совсем худо, и кузнец везет ее в клинику. Пока над девушкой «колдуют» врачи, заявляются приемные родители маленького Ромы. У них опытный юрист, который требует вернуть малыша в приемную семью. А деревенские жители узнают о смертельном заклятии на Надю и отправляются на поиски ведьмы Кали и Розы.

20 серия

Роза признается кузнецу, что единственный способ избавить любимую от проклятия – отдать свою жизнь взамен Надиной. Роман без раздумий соглашается. В клинике не знают, как помочь Наде, ей стало еще хуже. Врач – тот самый Артур, друг Надежды – решает оперировать девушку. В ходе операции у нее происходит внезапная остановка сердца. А в этот момент кузнец в деревне несет заговоренную свечу к колдовскому камню на утесе. Нельзя допустить, чтобы пламя погасло. Путь ему преграждает Баро.

Спасти «русалку» хочет и до сих пор влюбленный в нее Боря. Он с ружьем отправляется к ведьме Кали. Боря думает, что если уничтожить колдунью физически, то и наведенная ею порча уйдет. Мужчина стреляет и ранит ведьму. Ее находит Зоя. Умирающая ведунья хочет передать свою магическую силу внучке. Но девочка против, так как не желает вредить людям и быть такой злой, как бабушка…

Чем закончится сериал «Ведьма»

Надю спасают, и она полностью выздоравливает. Девушка решает вернуться в деревню. Она узнаёт, что в этот самый момент в доме кузнеца идут последние приготовления к свадьбе – Роман женится. Расстроенная Надя приходит к Роману, чтобы забрать сына, и понимает, что невеста на свадьбе – сама она. Это Роман решил сделать любимой такой сюрприз. Под всеобщие крики гостей «Горько» кузнец и «ведьма» целуются!

Зоя идет по деревне. Возле нее останавливается машина. Это несостоявшийся жених Антон ищет Надежду. Он говорит об этом девочке. Антон едет через мост. Внезапно его машина теряет управление и падает в реку. Зоя зловеще и хитро, как бабушка Кали, улыбается…

Актеры и роли

• Евгения Лоза – Надежда, «ведьма»
• Максим Радугин – кузнец Роман
• Наталия Васько – ведунья Кали
• Наталия Лесниковская – Соня, соперница Нади
• Любовь Тихомирова – Роза, первая жена кузнеца
• Анна Иванова – Зоя, дочка кузнеца
• Лев Сомов – деревенский житель «Пятак»
• Александр Попов – Боря
• Василий Слюсаревский – Беня, брат кузнеца
• Игорь Рубашкин – доктор Артур
• Михаил Жонин – доктор Джангиров
• Елена Стефанская – гадалка
• Олеся Островская – Женя
• Андрей Дебрин – Антон, жених Нади
• Сергей Калантай – Баро, цыганский барон
• Анастасия Гиренкова – Маруся
• Инна Беликова – Галя
• и другие

Наступила усталость от американских самоповторяющихся хорроров. Работать по стандартным схемам удобно, дешево, а свой спрос всегда найдется. Поэтому пытливый зритель (а сначала – кинопрокатчик) начинает логичным образом смотреть в сторону других стран. Где еще, примерно как в Якутии, сохранилась какая-то национальная уникальность, которая проникнет в фильм, даже если его снимали с прицелом на международный прокат. Именно для таких ищущих мы первым делом сообщаем: не смотрите на банальное, хоть и довольно точное название «Ведьма. Реинкарнация». Оригинальный «Сглаз» вам тоже не много бы подсказал. Смотрите сразу фильм. Ведь он – большая, хоть и не гениальная удача в сегодняшнем хоррор-прокате. Хотя вот хоррор ли это?

13-летнюю Налу и ее маленькую тяжелобольную сестру привозят в поместье к их бабушке. Предлог простой: маме с папой нужно уехать на собеседование по экспериментальному лечению младшей дочки, а детям лучше побыть с бабулей. Женщина она импозантная и до крайности подозрительная: жесткая, властная и ведет себя странновато. А если учесть, что ее молодая помощница по дому рассказывает девочкам на ночь сказку о сестрах, которые много лет назад убили местную ведьму, логично, что Нала начинает подозревать всякое мистическое. Вот только еще бы разобраться, что тут сон, а что явь.

«Ведьма. Реинкарнация» – крепкий образец национального мексиканского хоррора. Та самая служанка Абигейл предупреждает девочек: в Мексике почему-то почти все сказки страшные. И это максимально точное обозначение жанра того, на что смотрит зритель: страшно. Все скримеры предсказуемы, но потому, что этого хочет сам режиссер. Он поэтапно готовит публику к появлению своего чудовища и развитию дальнейших событий. Так что всё, что может выглядеть ужасным, является таковым лишь раз – и то потому, что мы же на сто процентов не знаем, что нам покажут. Ну как там выглядят все эти мексиканские упыри. Точнее, карибские.

В основе сюжета – карибский фольклор, который, конечно, претерпел изменения и со временем, и благодаря сценаристам, которым нужно было осовременить эту достаточно древнюю легенду о лугару – кровососущей ведьме, которая по ночам сбрасывает кожу, прячет ее в некий сосуд, а под этой кожей прячутся крылья. И вот она летает и питается кровью, в общем-то, всех слоев человеческого населения. Потому что хочет кушать и жить. Сценаристы «Ведьмы», среди которых и сам режиссер Исаак Эсбан, придали этой легенде форму и логическое объяснение, зачем все это кровопролитие, сохранив важные аутентичные составляющие. Поэтому не ждите, что лугару поведет себя как типичный и предсказуемые европейский вампир.

Эсбан, кстати, хоть и неизвестный автор в России, но любимец многих фестивалей за свои опыты именно в жанре хоррора и фантастики, основанной на идее параллельных вселенных. Он работает либо с фольклором, либо пытается перенести персонажей в альтернативную реальность, чтобы тот решил свои проблемы. И если знать об этом, то на «Ведьму» становится проще смотреть. Нала в исполнении фактурной и интересной актрисы Паолы Мигель, оказываясь в бабулином типичном богатом мексиканском доме, словно переносится в иной мир, который должен как минимум отучить ее требовать круглосуточного доступа в интернет в любой точке земного шара. Как максимум – раскрыть ей правду собственного происхождения. Ну а как среднее арифметическое – дать возможность ей пройти путь становления, взросления. Ведь капризы и эгоцентризм часто ассоциируются с детским поведением, а самоотверженность и готовность самостоятельно исследовать новое – со взрослым.

Эсбана также называют наследником Гильермо дель Торо. И этому тоже есть логические объяснения. Гильермо прославился своей любовью к ручной работе на площадке: все его декорации – настоящие, а все его монстры слеплены руками гримеров и сыграны телами актеров. Они пугают и одновременно ослабляют страх своей осязаемостью. Но что, если так именно в Мексике снимать попросту дешевле, чем заказывать сложную натуралистичную графику? Вот и у Эсбана на постпродакшене тросики затерли где-то, кожу ведьме помогли с себя содрать. Но в остальном – чистый крафт.

Но важно было в эти завораживающие декорации поселить такую бабушку, которую они не смогут затмить, а лишь украсить. И Эсбан делает ход конем, который, опять же, российскому зрителю таковым не покажется. Но равнодушным остаться к старой Жозефе невозможно. Ее играет 72-летняя актриса Офелия Медина. Теоретически вы могли ее видеть в «Береге москитов» и «Коломбиане». Но «Ведьма» – это стопроцентный бенефис очень известной мексиканской актрисы, которую мы в силу своего киноневежества не знаем. Красивая женщина не боится быть чудаковатой, в секунду одними только глазами меняет свой образ, а ее улыбка – это, пожалуй, самое страшное, что есть в этом фильме. И если вам покажется, что образ, сыгранный ею, утрирован, то в очередной раз вспомните, что вы смотрите сказку. И задачи играть «жизу» перед Мединой явно не ставили.

Здесь нет ничего обычного. «Ведьма. Реинкарнация» не пытается интегрировать мистическое в реальную жизнь. Она, скорее, обращает зрителей к корням. И в завораживающей, красочной, чуть пугающей форме предлагает каждому задаться вопросом: а вы уверены, что среди ваших предков не затесалось никакой ведьмы?

The Witch
Theatrical release poster
Directed by	Robert Eggers
Written by	Robert Eggers
Produced by	Jay Van Hoy Lars Knudsen Jodi Redmond Daniel Bekerman Rodrigo Teixeira
Starring	Anya Taylor-Joy Ralph Ineson Kate Dickie Harvey Scrimshaw Ellie Grainger Lucas Dawson
Cinematography	Jarin Blaschke
Edited by	Louise Ford
Music by	Mark Korven
Production companies	Parts and Labor RT Features Rooks Nest Entertainment Maiden Voyage Pictures Mott Street Pictures Code Red Productions Scythia Films Pulse Films Special Projects
Distributed by	A24 (United States) Elevation Pictures (Canada)
Release dates	January 27, 2015 (Sundance) February 19, 2016 (United States)
Running time	92 minutes[1]
Countries	United States[2] Canada[3][4]
Language	Early Modern English
Budget	$4 million[5]
Box office	$40.4 million[6]

The Witch (stylized as The VVitch, and subtitled A New-England Folktale) is a 2015 folk horror film^[7] written and directed by Robert Eggers in his feature directorial debut. It stars Anya Taylor-Joy in her first film appearance, along with Ralph Ineson, Kate Dickie, Harvey Scrimshaw, Ellie Grainger, and Lucas Dawson. Set in 1630s New England, it follows a Puritan family who encounter forces of evil in the woods beyond their farm.^[8]

An international co-production of the United States and Canada, the film premiered at the Sundance Film Festival on January 27, 2015, and was widely released by A24 on February 19, 2016. It was a critical and financial success, grossing $40 million against a $4 million budget,^[6] and is considered by some to be one of the best horror films of 2016.^[9][10][11]

Plot[edit]

In 1630s New England, English settler William and his family—wife Katherine, teenage daughter Thomasin, pubescent son Caleb, and young fraternal twins Mercy and Jonas—are banished from a Puritan settlement over a religious dispute. The family builds a farm near a large, secluded forest and Katherine bears her fifth child, Samuel. One day, when Thomasin is playing peekaboo with Samuel near the edge of the wood, the baby abruptly disappears. It is soon revealed that a witch has stolen and killed the unbaptized Samuel to use his body to make a flying ointment.^[12][13]

Katherine, devastated by Samuel’s abduction, spends her days crying and praying. As a blight has afflicted the family’s crops, William decides to try to get enough food to last through the upcoming winter by hunting wild animals, and he takes Caleb to the woods, where he discloses that he secretly traded Katherine’s prized silver cup for hunting supplies. When they get home, the twins have riled-up the family’s billy goat, Black Phillip, and William quickly puts Black Phillip back in his pen. Katherine chastises William and Caleb for disappearing and Thomasin for not watching the twins well enough. Thomasin is sent to wash William’s clothes at the brook, and, when Mercy bothers her, she teases the girl by saying she is a witch and gave Samuel to the Devil. At dinner, Katherine questions Thomasin about the disappearance of the cup, and William remains silent. That night, the children overhear their parents make plans to send Thomasin away to serve another family.

Early the next morning, Thomasin finds Caleb in the stable preparing to check a trap in the forest, and forces him to take her with him by threatening to awaken their parents. In the woods, they spot a hare, which sends their horse into a panic. Their dog Fowler chases the hare, and Caleb pursues Fowler. The horse throws Thomasin, knocking her unconscious, and runs away. Caleb becomes lost and discovers Fowler’s disemboweled body. He then stumbles upon a hovel from which the witch, disguised as a beautiful woman dressed in a red cape, emerges and kisses him.

William finds Thomasin and takes her home, and Katherine scolds her for taking Caleb into the woods. To defend his daughter, William finally admits he sold the cup. Later that night, as a storm rages, Thomasin finds Caleb outside the cabin, naked, delirious, and mysteriously ill. The next day, the twins tell Thomasin that Black Phillip told them she made Caleb sick, and, when Thomasin attempts to milk the nanny goat, blood comes out of the udder. Caleb awakens and begins to convulse and scream and rant feverishly. After he vomits up a whole rotting apple, the twins accuse Thomasin of witchcraft and claim to forget the Lord’s Prayer before falling into convulsions themselves. Katherine, William, and Thomasin say the prayer over Caleb, which calms him for a moment, but then he amorously proclaims his love for Christ and dies.

Believing Thomasin to be a witch, William tells her that Christ can undo her bargain with the Devil if she admits the truth. Thomasin calls him hypocritical and weak, and accuses the twins, aided by and under the influence of Black Philip, who she says is Lucifer, of bewitching the farm. Enraged and confused about the identity of the culprit, William seals his living children in the goat house and says the family will return to the settlement in the morning. Thomasin denies being a witch, but the twins do not answer when she asks if they truly speak with Black Phillip.

Katherine and William bury Caleb, and that night Thomasin observes William break down and ask Christ to punish him for his pride and cowardice, but save his children, and then eat dirt to show his contrition. Later, the witch sneaks into the goat house and drinks blood from the nanny goat before turning to attack the twins, while, in the cabin, Katherine has a hallucinatory vision in which Caleb and Samuel have returned. Caleb says Katherine can see them often and asks if she will look at a book. She tells him to wait while she feeds Samuel, but the baby is actually a raven that pecks at her breast, leaving her bloody in the morning.

William awakens in the morning to find the goat house destroyed, the goats eviscerated, the twins missing, and an unconscious Thomasin lying nearby. As she stirs, Black Phillip gores and kills William. An unhinged Katherine attacks Thomasin and now accuses her of seducing William and Caleb, in addition to causing the tragedies that have befallen the family. In self-defense, Thomasin tearfully kills her mother with a billhook.

Now alone, Thomasin falls asleep at the table in the cabin until after dark. She is awakened by a chiming sound coming from the goat house. She follows Black Phillip inside and urges him to speak to her. The goat responds in a human voice, asking if she would like to live a life of luxury, and materializes into a handsome, black-clad man. He tells Thomasin to remove her clothes and sign her name in a book that appears before her. Thomasin, accompanied by Black Phillip as a goat, then enters the forest nude, where she finds a coven holding a Witches’ Sabbath around a bonfire. The witches begin to levitate, and Thomasin joins them, laughing maniacally as she ascends above the trees.

Cast[edit]

Production[edit]

Development[edit]

Eggers, who lived in New Hampshire, was inspired to write the film by his childhood fascination with witches and frequent visits to the Plimoth Plantation as a schoolboy. After unsuccessfully pitching films that were «too weird, too obscure», Eggers realized that he would have to make a more conventional film.^[15] He said at a Q&A, «If I’m going to make a genre film, it has to be personal and it has to be good.»^[15] Director Alfonso Cuarón read the screenplay in 2013, saying it made him «more than anything, curious.»^[16] The production team worked extensively with British and American museums, as well as consulting experts on 17th-century British agriculture.^[17] Eggers wanted the set constructed to be as historically accurate as possible, and therefore brought in a thatcher and a carpenter from Virginia and Massachusetts, respectively, who had the proper experience building in the style of the film’s period.^[18]

Although Eggers wanted to film the picture on location in New England, the lack of tax incentives meant he had to settle for Canada.^[15] This proved to be something of a problem for him, because he could not find the forest environment he was looking for in the country.^[15] He eventually began scouting «off the map» and found a suitable location (Kiosk, Ontario) that was «extremely remote»; he said that the nearest town «made New Hampshire look like a metropolis».^[15]

The casting took place in England, as Eggers wanted authentic accents to represent a family newly arrived in colonial Plymouth.^[19]

Filming[edit]

To give the film an authentic look, Eggers shot only «with natural light and indoors, the only lighting was candles». He also chose to stylize the film’s title as «The VVitch» (with two «V»s instead of a «W») in the title sequence and on posters, stating that he found this spelling in a Jacobean-era pamphlet on witchcraft, among other period-texts.^[20]

In December 2013, costume designer Linda Muir joined the crew, and consulted 35 books in the Clothes of the Common People in Elizabethan and Early Stuart England series to plan the costumes, which were made with wool, linen, and hemp. She also lobbied for a larger costume budget.^[21]

A troupe of Butoh dancers played the coven of witches at the end of the film, creating their own choreography.

Music[edit]

Mark Korven wrote the film’s score, which aimed to be «tense and dissonant» while focusing on minimalism. Eggers vetoed the use of any electronic instruments and «didn’t want any traditional harmony or melody in the score»; so Korven chose to create music with atypical instruments, including the nyckelharpa and waterphone. He knew the director liked to retain a degree of creative control, so he relied on loose play centered on improvisation «so that [Eggers] could move notes around whenever he wanted».^[22][23]

Themes[edit]

According to analysts, the film’s impact is delivered not through scares, but by the effect of ambience and scenography.^[24][25] This is stylistically represented by the film’s use of expressionist lighting, the use of different kinds of camera to draw thematic limits, the editing employed to hide horror from the main sight, and the soundtrack’s sonic dissonance accompanying instrumental scenes.^[26] Samuel’s physically impossible disappearance at the beginning of the film introduces the viewer to the film’s atmosphere.^[24]

The film’s plot orbits around a psychological conflict, using a repressive, patriarchal portrayal of Puritan society and the dark, murderous liberation of the witches.^[27] The main female character, Thomasin, harbors worldly desires that differ from those of her conventionally Christian family,^[28] yearning for independence,^[27][29] sexuality,^[30] acceptance,^[31][30] and power.^[31][30] While her father and the Christian God fail to fulfill her needs, Satan speaks personally to her, offering earthly satisfaction.^[32] Therefore, with the demise of her family and the rejection of the Puritan society, Thomasin joins Satan and the witches, her only alternative, in order to find her long desired control over her own life.^[33] Her nudity in the last scene reflects her act of casting off the bonds of her previous society.^[29]

The difference between both options, nevertheless, is rendered blurred by an evocation of equal religious extremism.^[34][30] This is first felt in the architecture of the family’s own home, which ironically resembles an archetypal witch’s cottage itself, hinting at the gradual reveal that evil is already installed in them.^[29] On the opposite side, Satan’s temptation of Thomasin also acquires traits of ideological grooming, slowly alienating her from her family.^[31][35] At the end, despite her newfound cause and ecstatic laugh at the coven, Thomasin has not escaped her previous religiosity, but merely changed its direction, turning to murder in exchange for freedom.^[29][36]

The symbolic conflict between civilization and nature is also present in all the aspects of the film.^[37] The family lives next to a dark forest, a place tied to witchcraft in their culture, which underlines the conflict between their civilized, patriarchal religion and the Gothic, wild natural world that surrounds them.^[38] The forest, as well as the state of nudity,^[29] are associated with monstrosity, with the untamed wilderness where forbidden liberation and sexuality emerge.^[27][37][39] Accordingly, Caleb returns nude after being seduced by the witch, the witches themselves perform their acts while naked, and Thomasin eventually adopts this code upon joining them.^[29] At the end of the film, nature triumphs over its adversary, with the Pan-like Black Phillip goring the axe-wielding William in a metaphor for man being consumed by the wild.^[40]

Release[edit]

The film had its world premiere on January 27, 2015, at the 2015 Sundance Film Festival.^[41][42] It was screened on September 18, 2015, in the Special Presentations section of the 2015 Toronto International Film Festival.^[43][44]

A24 and DirecTV Cinema acquired the film’s distribution rights.^[45] As it received very positive reactions in advance screenings, the studios decided to give the film a wide theatrical release in the United States, which occurred on February 19, 2016.^[46][47]

The film was released on Blu-ray and digital HD in the United States on May 17, 2016.^[48] Special features on the discs include outtakes, an audio commentary by Eggers, the making-of documentary short The Witch: A Primal Folktale, and a 30-minute question-and-answer session featuring Eggers, Taylor-Joy, and historians Richard Trask and Brunonia Barry, which was filmed in Salem, Massachusetts, after a screening of the film.^[49] A 4K Ultra HD Blu-ray of the film was released on April 23, 2019.^[50]

Reception[edit]

Box office[edit]

The Witch grossed $25.1 million in the United States and Canada and $15.3 million in other territories, for a worldwide total theatrical gross of $40.4 million.^[6]

In the United States and Canada, the film was released alongside Risen and Race, and was projected to gross $5–7 million from 2,046 theaters in its opening weekend.^[51] It made $3.3 million on its first day, and $8.8 million in its opening weekend, finishing fourth at the box office behind Deadpool ($56.5 million), Kung Fu Panda 3 ($12.5 million), and Risen ($11.8 million).^[52]

Critical response[edit]

On review aggregator website Rotten Tomatoes, the film has an approval rating of 90% based on 335 reviews, with an average score of 7.8/10; the website’s «critics consensus» reads: «As thought-provoking as it is visually compelling, The Witch delivers a deeply unsettling exercise in slow-building horror that suggests great things for debuting writer-director Robert Eggers.»^[53] On Metacritic it has a weighted average score of 83 out of 100 based on 46 critics, indicating «universal acclaim».^[54] Audiences polled by CinemaScore gave the film an average grade of «C−» on an A+ to F scale, while PostTrak reported filmgoers gave it a 55% overall positive score and a 41% «definite recommend».^[52]

Writing in Variety, Justin Chang commented that «A fiercely committed ensemble and an exquisite sense of historical detail conspire to cast a highly atmospheric spell in The Witch, a strikingly achieved tale of a mid-17th-century New England family’s steady descent into religious hysteria and madness.»^[55] Yohana Desta of Mashable stated that The Witch is a «stunningly crafted experience that’ll have you seeking out a church as soon as you leave the theater».^[56] Peter Travers, in his Rolling Stone review, gave the film 3½ stars, and wrote of the film: «Building his film on the diabolical aftershocks of Puritan repression, Eggers raises The Witch far above the horror herd. He doesn’t need cheap tricks. Eggers merely directs us to look inside.»^[57] Stephanie Zacharek summarized the movie in Time as «a triumph of tone», writing that «Although Eggers is extremely discreet—the things you don’t see are more horrifying than those you do—the picture’s relentlessness sometimes feels like torment.»^[58] Gregory Wakeman, writing for CinemaBlend, gave it five out of five stars, writing that «[its] acting, lighting, music, writing, production design, cinematography, editing, and direction all immediately impress. While, at the same time, they combine to create an innately bewitching tale that keeps you on tenterhooks all the way up until its grandiose but enthralling finale.»^[59] Ann Hornaday wrote in The Washington Post that the film joins the ranks of horror films such as The Exorcist, The Omen, and Rosemary’s Baby, saying that The Witch «comports itself less like an imitator of those classics than their progenitor», which is «a tribute to a filmmaker who, despite his newcomer status, seems to have arrived in the full throes of maturity, in full control of his prodigious powers.»^[60] Independent filmmaker Jay Bauman of RedLetterMedia named it his favorite film of 2016, enthusiastically stating: «I love it, I think it’s a masterpiece… It’s a first-time filmmaker which is shocking to me…because it feels like it’s made by someone who’s been making movies for decades who’s a master of their craft».^[61]

However, some critics, as well as audiences, were less pleased with the film. Ethan Sacks of the New York Daily News wrote that the film does not suffer from the cinematography, acting, or setting, and early on it «seems that The Witch is tapping a higher metaphor for coming of age…or religious intolerance…or man’s uneasy balance with nature…or something. It doesn’t take long into the film’s hour and a half running time, however, to break that spell.»^[62] Critics noted that the film received backlash from audiences regarding its themes and slow approach to horror.^[63] Lesley Coffin criticized A24, saying it was «a huge mistake» to market The Witch as a terrifying horror film:

Not because it doesn’t fit into the genre of horror, but because of the power of expectations. The less you know about this movie the better your experience will be, but everyone who saw it opening weekend probably walked in with too much knowledge and hype to really get as much out of it as they could have if the film had the veil of mystery.^[64]

HitFix writer Chris Eggertson blamed mainstream Hollywood more generally for the unenthusiastic response of some audiences, saying that The Witch «got under [his] skin profoundly, but it did not have the moment-to-moment, audience-pleasing shocks that moviegoers have become accustomed to thanks to movies like Sinister and The Purge and Paranormal Activity and every other Blumhouse and Platinum Dunes title in the canon.»^[65]

Horror authors Stephen King and Brian Keene both reacted positively to the film. King tweeted significant praise for the film, writing: «The Witch scared the hell out of me. And it’s a real movie, tense and thought-provoking as well as visceral.»^[66] On social media, Keene stated: «The Witch is a gorgeous, thoughtful, scary horror film that 90% of the people in the theater with you will be too stupid to understand.»^[67]

Religious[edit]

Julia Alexander of Polygon wrote that The Witch «asks people to try and understand what life would have been like for a family of devout Christians living in solitude, terrified of what may happen if they go against the word of God».^[68] In The Atlantic, Alissa Wilkinson stated that many films featured at the 2015 Sundance Film Festival—The Witch, along with Last Days in the Desert, Don Verdean, and I Am Michael—reveal a «resurgence of interest in the religious», and described The Witch as «a chilling circa-1600 story of the devil taking over a devout, Scripture-quoting family».^[69] Eve Tushnet commented in an article in TAC, which was also published in First Things, that The Witch‘s view of witchcraft is «not revisionist» and further said the film is «pervaded by the fear of God. There are occasional references to His mercy but only as something to beg for, not something to trust in».^[70][71]

A review by Adam R. Holz in Plugged In, a publication of the conservative Christian organisation Focus on the Family, heavily criticised the film, stating that:

William is absolutely devoted to leading his family in holiness and the ways of the Lord, which should be a good thing. But the fruit of William’s rigorous focus on dogmatic piety isn’t a lifting of burdens, which we’re told should happen in Matthew 11:30, or a joyful celebration of living life to the fullest, as is referenced in John 10:10; rather, it is deep fear and morbid meditations on hell, damnation and the forces of spiritual darkness.^[72]

Josh Larsen of Think Christian, however, offered a different Christian explanation of the conclusion of the film, writing: «When it comes to encountering evil, the family in the film veers wildly back and forth between ‘triumphalism’ and ‘defeatism,’ two theological extremes», and «in refusing to allow for grace, they become easy pickings for the witch.»^[73]

Emily VanDerWerff of Vox wrote:

A24 could have just as easily courted the approval of, say, theologians who have a fondness for Calvinism. The VVitch takes place in Colonial America, and it unfolds from the perspective of period Christians who genuinely believe the woods around their tiny farm contain some sort of evil, supernatural being—and are ultimately proved correct.^[74]

Accolades[edit]

See also[edit]

• Witch trials in the early modern period

References[edit]

External links[edit]

• The Witch at IMDb
• The Witch at AllMovie
• The Witch at Rotten Tomatoes
• The Witch at Metacritic

The Witch
Theatrical release poster
Directed by	Robert Eggers
Written by	Robert Eggers
Produced by	Jay Van Hoy Lars Knudsen Jodi Redmond Daniel Bekerman Rodrigo Teixeira
Starring	Anya Taylor-Joy Ralph Ineson Kate Dickie Harvey Scrimshaw Ellie Grainger Lucas Dawson
Cinematography	Jarin Blaschke
Edited by	Louise Ford
Music by	Mark Korven
Production companies	Parts and Labor RT Features Rooks Nest Entertainment Maiden Voyage Pictures Mott Street Pictures Code Red Productions Scythia Films Pulse Films Special Projects
Distributed by	A24 (United States) Elevation Pictures (Canada)
Release dates	January 27, 2015 (Sundance) February 19, 2016 (United States)
Running time	92 minutes[1]
Countries	United States[2] Canada[3][4]
Language	Early Modern English
Budget	$4 million[5]
Box office	$40.4 million[6]

The Witch (stylized as The VVitch, and subtitled A New-England Folktale) is a 2015 folk horror film^[7] written and directed by Robert Eggers in his feature directorial debut. It stars Anya Taylor-Joy in her first film appearance, along with Ralph Ineson, Kate Dickie, Harvey Scrimshaw, Ellie Grainger, and Lucas Dawson. Set in 1630s New England, it follows a Puritan family who encounter forces of evil in the woods beyond their farm.^[8]

An international co-production of the United States and Canada, the film premiered at the Sundance Film Festival on January 27, 2015, and was widely released by A24 on February 19, 2016. It was a critical and financial success, grossing $40 million against a $4 million budget,^[6] and is considered by some to be one of the best horror films of 2016.^[9][10][11]

Plot[edit]

In 1630s New England, English settler William and his family—wife Katherine, teenage daughter Thomasin, pubescent son Caleb, and young fraternal twins Mercy and Jonas—are banished from a Puritan settlement over a religious dispute. The family builds a farm near a large, secluded forest and Katherine bears her fifth child, Samuel. One day, when Thomasin is playing peekaboo with Samuel near the edge of the wood, the baby abruptly disappears. It is soon revealed that a witch has stolen and killed the unbaptized Samuel to use his body to make a flying ointment.^[12][13]

Katherine, devastated by Samuel’s abduction, spends her days crying and praying. As a blight has afflicted the family’s crops, William decides to try to get enough food to last through the upcoming winter by hunting wild animals, and he takes Caleb to the woods, where he discloses that he secretly traded Katherine’s prized silver cup for hunting supplies. When they get home, the twins have riled-up the family’s billy goat, Black Phillip, and William quickly puts Black Phillip back in his pen. Katherine chastises William and Caleb for disappearing and Thomasin for not watching the twins well enough. Thomasin is sent to wash William’s clothes at the brook, and, when Mercy bothers her, she teases the girl by saying she is a witch and gave Samuel to the Devil. At dinner, Katherine questions Thomasin about the disappearance of the cup, and William remains silent. That night, the children overhear their parents make plans to send Thomasin away to serve another family.

Early the next morning, Thomasin finds Caleb in the stable preparing to check a trap in the forest, and forces him to take her with him by threatening to awaken their parents. In the woods, they spot a hare, which sends their horse into a panic. Their dog Fowler chases the hare, and Caleb pursues Fowler. The horse throws Thomasin, knocking her unconscious, and runs away. Caleb becomes lost and discovers Fowler’s disemboweled body. He then stumbles upon a hovel from which the witch, disguised as a beautiful woman dressed in a red cape, emerges and kisses him.

William finds Thomasin and takes her home, and Katherine scolds her for taking Caleb into the woods. To defend his daughter, William finally admits he sold the cup. Later that night, as a storm rages, Thomasin finds Caleb outside the cabin, naked, delirious, and mysteriously ill. The next day, the twins tell Thomasin that Black Phillip told them she made Caleb sick, and, when Thomasin attempts to milk the nanny goat, blood comes out of the udder. Caleb awakens and begins to convulse and scream and rant feverishly. After he vomits up a whole rotting apple, the twins accuse Thomasin of witchcraft and claim to forget the Lord’s Prayer before falling into convulsions themselves. Katherine, William, and Thomasin say the prayer over Caleb, which calms him for a moment, but then he amorously proclaims his love for Christ and dies.

Believing Thomasin to be a witch, William tells her that Christ can undo her bargain with the Devil if she admits the truth. Thomasin calls him hypocritical and weak, and accuses the twins, aided by and under the influence of Black Philip, who she says is Lucifer, of bewitching the farm. Enraged and confused about the identity of the culprit, William seals his living children in the goat house and says the family will return to the settlement in the morning. Thomasin denies being a witch, but the twins do not answer when she asks if they truly speak with Black Phillip.

Katherine and William bury Caleb, and that night Thomasin observes William break down and ask Christ to punish him for his pride and cowardice, but save his children, and then eat dirt to show his contrition. Later, the witch sneaks into the goat house and drinks blood from the nanny goat before turning to attack the twins, while, in the cabin, Katherine has a hallucinatory vision in which Caleb and Samuel have returned. Caleb says Katherine can see them often and asks if she will look at a book. She tells him to wait while she feeds Samuel, but the baby is actually a raven that pecks at her breast, leaving her bloody in the morning.

William awakens in the morning to find the goat house destroyed, the goats eviscerated, the twins missing, and an unconscious Thomasin lying nearby. As she stirs, Black Phillip gores and kills William. An unhinged Katherine attacks Thomasin and now accuses her of seducing William and Caleb, in addition to causing the tragedies that have befallen the family. In self-defense, Thomasin tearfully kills her mother with a billhook.

Now alone, Thomasin falls asleep at the table in the cabin until after dark. She is awakened by a chiming sound coming from the goat house. She follows Black Phillip inside and urges him to speak to her. The goat responds in a human voice, asking if she would like to live a life of luxury, and materializes into a handsome, black-clad man. He tells Thomasin to remove her clothes and sign her name in a book that appears before her. Thomasin, accompanied by Black Phillip as a goat, then enters the forest nude, where she finds a coven holding a Witches’ Sabbath around a bonfire. The witches begin to levitate, and Thomasin joins them, laughing maniacally as she ascends above the trees.

Cast[edit]

Production[edit]

Development[edit]

Eggers, who lived in New Hampshire, was inspired to write the film by his childhood fascination with witches and frequent visits to the Plimoth Plantation as a schoolboy. After unsuccessfully pitching films that were «too weird, too obscure», Eggers realized that he would have to make a more conventional film.^[15] He said at a Q&A, «If I’m going to make a genre film, it has to be personal and it has to be good.»^[15] Director Alfonso Cuarón read the screenplay in 2013, saying it made him «more than anything, curious.»^[16] The production team worked extensively with British and American museums, as well as consulting experts on 17th-century British agriculture.^[17] Eggers wanted the set constructed to be as historically accurate as possible, and therefore brought in a thatcher and a carpenter from Virginia and Massachusetts, respectively, who had the proper experience building in the style of the film’s period.^[18]

Although Eggers wanted to film the picture on location in New England, the lack of tax incentives meant he had to settle for Canada.^[15] This proved to be something of a problem for him, because he could not find the forest environment he was looking for in the country.^[15] He eventually began scouting «off the map» and found a suitable location (Kiosk, Ontario) that was «extremely remote»; he said that the nearest town «made New Hampshire look like a metropolis».^[15]

The casting took place in England, as Eggers wanted authentic accents to represent a family newly arrived in colonial Plymouth.^[19]

Filming[edit]

To give the film an authentic look, Eggers shot only «with natural light and indoors, the only lighting was candles». He also chose to stylize the film’s title as «The VVitch» (with two «V»s instead of a «W») in the title sequence and on posters, stating that he found this spelling in a Jacobean-era pamphlet on witchcraft, among other period-texts.^[20]

In December 2013, costume designer Linda Muir joined the crew, and consulted 35 books in the Clothes of the Common People in Elizabethan and Early Stuart England series to plan the costumes, which were made with wool, linen, and hemp. She also lobbied for a larger costume budget.^[21]

A troupe of Butoh dancers played the coven of witches at the end of the film, creating their own choreography.

Music[edit]

Mark Korven wrote the film’s score, which aimed to be «tense and dissonant» while focusing on minimalism. Eggers vetoed the use of any electronic instruments and «didn’t want any traditional harmony or melody in the score»; so Korven chose to create music with atypical instruments, including the nyckelharpa and waterphone. He knew the director liked to retain a degree of creative control, so he relied on loose play centered on improvisation «so that [Eggers] could move notes around whenever he wanted».^[22][23]

Themes[edit]

According to analysts, the film’s impact is delivered not through scares, but by the effect of ambience and scenography.^[24][25] This is stylistically represented by the film’s use of expressionist lighting, the use of different kinds of camera to draw thematic limits, the editing employed to hide horror from the main sight, and the soundtrack’s sonic dissonance accompanying instrumental scenes.^[26] Samuel’s physically impossible disappearance at the beginning of the film introduces the viewer to the film’s atmosphere.^[24]

The film’s plot orbits around a psychological conflict, using a repressive, patriarchal portrayal of Puritan society and the dark, murderous liberation of the witches.^[27] The main female character, Thomasin, harbors worldly desires that differ from those of her conventionally Christian family,^[28] yearning for independence,^[27][29] sexuality,^[30] acceptance,^[31][30] and power.^[31][30] While her father and the Christian God fail to fulfill her needs, Satan speaks personally to her, offering earthly satisfaction.^[32] Therefore, with the demise of her family and the rejection of the Puritan society, Thomasin joins Satan and the witches, her only alternative, in order to find her long desired control over her own life.^[33] Her nudity in the last scene reflects her act of casting off the bonds of her previous society.^[29]

The difference between both options, nevertheless, is rendered blurred by an evocation of equal religious extremism.^[34][30] This is first felt in the architecture of the family’s own home, which ironically resembles an archetypal witch’s cottage itself, hinting at the gradual reveal that evil is already installed in them.^[29] On the opposite side, Satan’s temptation of Thomasin also acquires traits of ideological grooming, slowly alienating her from her family.^[31][35] At the end, despite her newfound cause and ecstatic laugh at the coven, Thomasin has not escaped her previous religiosity, but merely changed its direction, turning to murder in exchange for freedom.^[29][36]

The symbolic conflict between civilization and nature is also present in all the aspects of the film.^[37] The family lives next to a dark forest, a place tied to witchcraft in their culture, which underlines the conflict between their civilized, patriarchal religion and the Gothic, wild natural world that surrounds them.^[38] The forest, as well as the state of nudity,^[29] are associated with monstrosity, with the untamed wilderness where forbidden liberation and sexuality emerge.^[27][37][39] Accordingly, Caleb returns nude after being seduced by the witch, the witches themselves perform their acts while naked, and Thomasin eventually adopts this code upon joining them.^[29] At the end of the film, nature triumphs over its adversary, with the Pan-like Black Phillip goring the axe-wielding William in a metaphor for man being consumed by the wild.^[40]

Release[edit]

The film had its world premiere on January 27, 2015, at the 2015 Sundance Film Festival.^[41][42] It was screened on September 18, 2015, in the Special Presentations section of the 2015 Toronto International Film Festival.^[43][44]

A24 and DirecTV Cinema acquired the film’s distribution rights.^[45] As it received very positive reactions in advance screenings, the studios decided to give the film a wide theatrical release in the United States, which occurred on February 19, 2016.^[46][47]

The film was released on Blu-ray and digital HD in the United States on May 17, 2016.^[48] Special features on the discs include outtakes, an audio commentary by Eggers, the making-of documentary short The Witch: A Primal Folktale, and a 30-minute question-and-answer session featuring Eggers, Taylor-Joy, and historians Richard Trask and Brunonia Barry, which was filmed in Salem, Massachusetts, after a screening of the film.^[49] A 4K Ultra HD Blu-ray of the film was released on April 23, 2019.^[50]

Reception[edit]

Box office[edit]

The Witch grossed $25.1 million in the United States and Canada and $15.3 million in other territories, for a worldwide total theatrical gross of $40.4 million.^[6]

In the United States and Canada, the film was released alongside Risen and Race, and was projected to gross $5–7 million from 2,046 theaters in its opening weekend.^[51] It made $3.3 million on its first day, and $8.8 million in its opening weekend, finishing fourth at the box office behind Deadpool ($56.5 million), Kung Fu Panda 3 ($12.5 million), and Risen ($11.8 million).^[52]

Critical response[edit]

On review aggregator website Rotten Tomatoes, the film has an approval rating of 90% based on 335 reviews, with an average score of 7.8/10; the website’s «critics consensus» reads: «As thought-provoking as it is visually compelling, The Witch delivers a deeply unsettling exercise in slow-building horror that suggests great things for debuting writer-director Robert Eggers.»^[53] On Metacritic it has a weighted average score of 83 out of 100 based on 46 critics, indicating «universal acclaim».^[54] Audiences polled by CinemaScore gave the film an average grade of «C−» on an A+ to F scale, while PostTrak reported filmgoers gave it a 55% overall positive score and a 41% «definite recommend».^[52]

Writing in Variety, Justin Chang commented that «A fiercely committed ensemble and an exquisite sense of historical detail conspire to cast a highly atmospheric spell in The Witch, a strikingly achieved tale of a mid-17th-century New England family’s steady descent into religious hysteria and madness.»^[55] Yohana Desta of Mashable stated that The Witch is a «stunningly crafted experience that’ll have you seeking out a church as soon as you leave the theater».^[56] Peter Travers, in his Rolling Stone review, gave the film 3½ stars, and wrote of the film: «Building his film on the diabolical aftershocks of Puritan repression, Eggers raises The Witch far above the horror herd. He doesn’t need cheap tricks. Eggers merely directs us to look inside.»^[57] Stephanie Zacharek summarized the movie in Time as «a triumph of tone», writing that «Although Eggers is extremely discreet—the things you don’t see are more horrifying than those you do—the picture’s relentlessness sometimes feels like torment.»^[58] Gregory Wakeman, writing for CinemaBlend, gave it five out of five stars, writing that «[its] acting, lighting, music, writing, production design, cinematography, editing, and direction all immediately impress. While, at the same time, they combine to create an innately bewitching tale that keeps you on tenterhooks all the way up until its grandiose but enthralling finale.»^[59] Ann Hornaday wrote in The Washington Post that the film joins the ranks of horror films such as The Exorcist, The Omen, and Rosemary’s Baby, saying that The Witch «comports itself less like an imitator of those classics than their progenitor», which is «a tribute to a filmmaker who, despite his newcomer status, seems to have arrived in the full throes of maturity, in full control of his prodigious powers.»^[60] Independent filmmaker Jay Bauman of RedLetterMedia named it his favorite film of 2016, enthusiastically stating: «I love it, I think it’s a masterpiece… It’s a first-time filmmaker which is shocking to me…because it feels like it’s made by someone who’s been making movies for decades who’s a master of their craft».^[61]

However, some critics, as well as audiences, were less pleased with the film. Ethan Sacks of the New York Daily News wrote that the film does not suffer from the cinematography, acting, or setting, and early on it «seems that The Witch is tapping a higher metaphor for coming of age…or religious intolerance…or man’s uneasy balance with nature…or something. It doesn’t take long into the film’s hour and a half running time, however, to break that spell.»^[62] Critics noted that the film received backlash from audiences regarding its themes and slow approach to horror.^[63] Lesley Coffin criticized A24, saying it was «a huge mistake» to market The Witch as a terrifying horror film:

Not because it doesn’t fit into the genre of horror, but because of the power of expectations. The less you know about this movie the better your experience will be, but everyone who saw it opening weekend probably walked in with too much knowledge and hype to really get as much out of it as they could have if the film had the veil of mystery.^[64]

HitFix writer Chris Eggertson blamed mainstream Hollywood more generally for the unenthusiastic response of some audiences, saying that The Witch «got under [his] skin profoundly, but it did not have the moment-to-moment, audience-pleasing shocks that moviegoers have become accustomed to thanks to movies like Sinister and The Purge and Paranormal Activity and every other Blumhouse and Platinum Dunes title in the canon.»^[65]

Horror authors Stephen King and Brian Keene both reacted positively to the film. King tweeted significant praise for the film, writing: «The Witch scared the hell out of me. And it’s a real movie, tense and thought-provoking as well as visceral.»^[66] On social media, Keene stated: «The Witch is a gorgeous, thoughtful, scary horror film that 90% of the people in the theater with you will be too stupid to understand.»^[67]

Religious[edit]

Julia Alexander of Polygon wrote that The Witch «asks people to try and understand what life would have been like for a family of devout Christians living in solitude, terrified of what may happen if they go against the word of God».^[68] In The Atlantic, Alissa Wilkinson stated that many films featured at the 2015 Sundance Film Festival—The Witch, along with Last Days in the Desert, Don Verdean, and I Am Michael—reveal a «resurgence of interest in the religious», and described The Witch as «a chilling circa-1600 story of the devil taking over a devout, Scripture-quoting family».^[69] Eve Tushnet commented in an article in TAC, which was also published in First Things, that The Witch‘s view of witchcraft is «not revisionist» and further said the film is «pervaded by the fear of God. There are occasional references to His mercy but only as something to beg for, not something to trust in».^[70][71]

A review by Adam R. Holz in Plugged In, a publication of the conservative Christian organisation Focus on the Family, heavily criticised the film, stating that:

William is absolutely devoted to leading his family in holiness and the ways of the Lord, which should be a good thing. But the fruit of William’s rigorous focus on dogmatic piety isn’t a lifting of burdens, which we’re told should happen in Matthew 11:30, or a joyful celebration of living life to the fullest, as is referenced in John 10:10; rather, it is deep fear and morbid meditations on hell, damnation and the forces of spiritual darkness.^[72]

Josh Larsen of Think Christian, however, offered a different Christian explanation of the conclusion of the film, writing: «When it comes to encountering evil, the family in the film veers wildly back and forth between ‘triumphalism’ and ‘defeatism,’ two theological extremes», and «in refusing to allow for grace, they become easy pickings for the witch.»^[73]

Emily VanDerWerff of Vox wrote:

A24 could have just as easily courted the approval of, say, theologians who have a fondness for Calvinism. The VVitch takes place in Colonial America, and it unfolds from the perspective of period Christians who genuinely believe the woods around their tiny farm contain some sort of evil, supernatural being—and are ultimately proved correct.^[74]

Accolades[edit]

See also[edit]

• Witch trials in the early modern period

References[edit]

External links[edit]

• The Witch at IMDb
• The Witch at AllMovie
• The Witch at Rotten Tomatoes
• The Witch at Metacritic